首先要做个肝功能检查，然后作B超了解腹部脏器、腹膜腔及妇科的情况，确定有无腹水，如有腹水，再进行诊断性腹腔穿刺来明确腹水性质。肝腹水也叫肝硬化腹水，原因多是由于肝硬化失代偿期而出现的腹膜腔积液。主要与以下几个因素有关：门静脉压力的增高，继发性醛固酮以及抗利尿激素增多，以及有效的循环血容量不足，都会促使腹膜腔积液形成。
肝腹水是肝硬化病人病情处于中后期时的一种表现，大多数肝腹水病人都会出现肝区疼痛的症状，还会出现肝肿大、肝腹水发展到晚期，由于病毒造成大面积肝细胞坏死，所以导致病人常常会出现黄疸的症状。
判断是否得肝腹水的症状依据是肝腹水出现的时候会出现腹胀，腹水多的时候可引起小腹隆起，出现腹水诱因有肝脏出现硬化，还有低蛋白血症的时候可以出现腹水，可以做超声肝胆脾超声和腹腔超声看看是不是肝脏出现腹水。
出现腹胀、腹水，行走困难，伴有黄疸、食欲减退等表现。肝腹水是由于肝脏疾病使肝脏反复炎症，硬化造成的。感觉腹胀腹部膨隆等。饮食要以细软，易消化，并少食多餐为原则。不要食用油煎，炸及硬，脆，干食品和饮酒。
肝腹水早期表现食欲不振、营养状况较差、易疲劳乏力，面色灰暗黝黑、精神不振等。出现呼吸短促，关节因水分过多而肿胀(水肿)。可以到医院就诊肝病突然出现腹水需要一定的处理否则病情会迅速恶化。