腹水是一种渗漏。渗滤液中蛋白质等物质的含量相对较小，而渗滤液中蛋白质和细胞的含量相对较大。更多的渗出物表明病情更严重。腹水通常是渗出物。如果合并腹水感染，可转化为渗出物。此外，由肝细胞癌引起的腹水可能是渗出物。
一般情况下，肝腹水是肝硬化后期常见的症状之一，如果肝脏有腹水，那就意味着肝硬化已经到了后期。
从临床表现来看，应该是相当的严重。肝腹水能存活多长时间取决于病人本身的状况以及采取的治疗方法，大部分的肝腹水都可以得到有效的控制，肝腹水消失，身体恢复的很好，这种病人可以存活很长一段时间。而一旦发生了肝内积水，若不及时治疗，或者治疗不当，则会加速病情的加重，严重的甚至会造成生命危险，所以，一旦出现上述情况，建议患者及时去医院就诊，有利于身体健康。
肝硬化渗出液和漏出液都有可能的，但大部分都是渗出液。可以做个腹水穿刺作个腹水常规加生化检查就明确。饮食上少吃辛辣刺激的食物，不饮酒，注意休息，平时多吃水果和蔬菜。
注意饮食，控制钠和盐的摄入，避免油腻食物，吃高蛋白和富含维生素的食物，戒酒。药物可用于治疗。肝硬化腹水是肝硬化的晚期并发症。一种是门静脉高压症，另一种是低蛋白血症。
肝硬化腹水，属于肝脏代谢功能异常，可以到医院肝病科诊治一下。平时合理膳食，平衡营养，改善肝功能，抗肝纤维化治疗，积极预防并发症，可以去当地大型的专业治疗肝病的医院，肝硬化病者如出现全身乏力。