总胆红素包括直接胆红素和间接胆红素，其中任何一种胆红素增高都可以导致总胆红素的增高。临床上引起胆红素的生成、摄取、结合、排泄任何环节出现异常，均可以导致血中总胆红素的增多，比如溶血性疾病导致胆红素生产增多，各种肝炎时肝细胞损伤所致肝脏摄取结合和排泄功能障碍，肝内胆管和胆总管梗阻性疾病，先天性的肝内酶功能缺陷等均会引起胆红素升高。
总胆红素升高，胆道有问题，直接胆红素不能全部排入肠道，而逆流入血，导致血清中直接胆红素升高，总红素偏高就会升高，从而引起梗阴性黄疸。此类原因引起的总胆红素升高常见于胆囊炎、胆石症等胆道疾病。总胆红素升高，直接和间接胆红素都升高：如果肝脏有问题，即肝细胞受损，肝脏将间接胆红素转化为直接胆红素的能力下降，这时会引起直接胆红素和间接胆红素同时偏高的现象，且总胆红素也偏高，也就是肝细胞性黄疸。
引起总胆红素高的原因很多，一些肝脏疾病，如病毒性肝炎、急性黄疸型肝炎、急性黄色肝坏死等，胆红素如果偏高，就会导致黄疸症状出现，黄疸主要表现为眼睛黄、皮肤黄和尿液黄，这些会严重影响正常生活，总胆红素偏高一定要引起足够的重视，千万不能有病乱投医，盲目用药治疗不仅不会起到降低胆红素和保护肝脏的作用，在一定程度上还会加重肝脏负担。
男人总胆红素偏高的原因：胆红素偏高的原因很多，一是烟酒刺激，二是劳累过度，三是吃辛辣刺激食物所致的，处理；一是不吃辛辣刺激食物，二是戒烟酒，三是休息好保持心情舒畅，过一段时间再复查一下肝功能看看。
总胆红素升高，说明存在黄疸，可以根据升高的程度分为隐性黄疸以及显性黄疸，大多数的隐性黄疸没有特殊的临床意义，考虑和个人的生活饮食习惯有一定的关系。如果是显性黄疸，要注意引起黄疸的原因，比较常见的可以分为肝前性黄疸，肝细胞性黄疸以及肝后性的黄疸，需要根据不同的情况给予相应的治疗。
总胆红素升高常见于胆囊炎、胆石症等胆道疾病。总胆红素升高，胆红素转化为直接胆红素的能力下降，这时会引起间接胆红素同时偏高的现象，且总胆红素也偏高，也就是肝细胞性黄疸。