任何原因引起的肝内外胆管疾病，导致胆道阻塞，胆汁淤积皆可发展为胆汁性肝硬化。分原发性胆汁性肝硬化和继发性胆汁性肝硬化。胆汁性肝硬化分原发性胆汁性肝硬化和继发性胆汁性肝硬化，后者由肝外胆管长期梗阻引起。要注意休息，提高睡眠质量。注意休息是防治肝硬化复发的好方法之一。保持豁达的心态，提高睡眠的质量等就能预防肝腹水的发生。
可能是因为胆管系统的阻塞，如胆石、肿瘤等对肝外胆道的压迫，引起狭窄及闭锁。多因肝外胆道先天闭锁，其次是胆总管的囊肿、胆汁性肝硬化等。胆道系统完全闭塞6个月以上即可引起胆汁性肝硬化症。
肝硬化是各种慢性肝病发展的晚期阶段，临床上分为早期肝硬化和晚期肝硬化，说明肝脏破坏严重失去了正常的生理功能给治疗带来困难，肝脏的代偿能力强如果能早期识别，肝硬化并给予及时的有效的治疗，大部分还是可以治好的，或使病情得到控制。因此肝硬化早期诊断早期治疗是防止出现肝硬化腹水的关键。
胆汁性肝硬化的引起原因如下：继发性胆汁性肝硬化常见的原因为胆管系统的阻塞，如胆石、肿瘤（胰头癌、Vater壶腹癌）等对肝外胆道的压迫，引起狭窄及闭锁。在儿童因肝外胆道先天闭锁，其次是胆总管的囊肿、胆汁性肝硬化等。
肝硬化是肝脏疾病的一个中间状态，有长期的肝脏损伤。肝硬化可以分为代偿期肝硬化和失代偿期肝硬化，早期肝硬化属于代偿期的肝硬化。早期的肝硬化可以有一些非特异性的临床表现，例如恶心乏力厌油尿黄等。考虑和肝脏受到损伤以后引起的，个别病人可能没有任何的临床表现。
引起肝硬化的原因是肝炎病毒，最常见的是乙型肝炎病毒。长期大量饮酒会导致肝细胞的损害，发生脂肪变性坏死、肝脏纤维化，严重的时候可以诱发肝硬化。化学毒物因素也会导致肝硬化的出现，长期服用可导致药物性肝炎，最后发展为肝硬化。高度营养不良也可导致肝硬化。饮食上清淡，戒烟酒，保持心情愉快。