总胆红素包含直接胆红素和间接胆红素，又称为结合胆红素和非结合胆红素。其升高的常见的原因有：1肝前性，如血液系统疾病中的溶血病。肝性，如肝炎、肝中毒或药物引起的肝细胞损害。肝后性，如胆道的结石、肿瘤等胆道系统的疾病导致胆红素排泄发生梗阻。
血清总胆红素值偏高是以下几点原因导致的，具体分析如下：
胆道系统阻塞会引起血清总胆红素升高，主要是因为胆管堵塞引起的，胆管结石会引起胆总管的嵌顿，从而影响到胆汁的排空，同时还会有发烧、疼痛、黄疸等症状，检查结果显示总胆红素和直接胆红素升高。此外，由于肝脏外胆管的肿瘤和胰头癌的压迫，胆汁排泄不正常，导致胆红素升高，应尽早进行外科治疗。
总胆红素增高主要原因有三大类：溶血性黄疸，各种的药物、食物、感染，可引起血中的红细胞裂解，造成胆红素生成增多，引起黄疸；梗阻性黄疸，胆汁排泄出了问题，由于胆道系统的肿瘤、炎症以及结石等原因，无法正常把胆汁排泄到肠道，从而引起黄疸在体内的淤滞，同时也会见到大便的颜色变浅；肝细胞性黄疸，肝脏细胞功能变差，不能代谢胆色素造成黄疸，还有先天性的黄疸，是生下来就缺乏某些处理胆色素的酶而造成出现黄疸。
总胆红素偏高是由于肝脏的摄取、胆汁的排泄功能发生障碍才会导致的，常见得原因有急性黄疸型肝炎急性重型肝炎、慢性活动性肝炎、肝硬化、溶血性黄疸、血型不合的输血反应、胆囊炎、胆石症等。
总胆红素偏高的原因，总胆红素包括间接胆红素和直接胆红素，是它们的总合，间接胆红素是难溶于水的，间接胆红素是在肝细胞内转化，它与葡萄糖、醛酸结合以后，形成直接胆红素，那么直接胆红素可以溶于水，它可以经过肾脏排出对胆红素代谢，是非常的重要的，那么肝细胞对胆红素的摄取、结合、排泄，就有三个过程，那么在这三个任何一个过程中，任何一个环节中发生错误，都会导致总胆红素的一个增高。
总胆红素升高，说明存在黄疸，可以根据升高的程度分为隐性黄疸以及显性黄疸，大多数的隐性黄疸没有特殊的临床意义，考虑和个人的生活饮食习惯有一定的关系。如果是显性黄疸，要注意引起黄疸的原因，比较常见的可以分为肝前性黄疸，肝细胞性黄疸以及肝后性的黄疸，需要根据不同的情况给予相应的治疗。