一般肝硬化腹水分成早期、中期和晚期，对早期的病人要积极治疗，防止病情的进展，对中期和晚期的病人，在临床上要尽量的，尽快的控制腹水，恢复病人的肝功能，然后控制病情的进展和防止并发症的发生。在临床上常常可以使病人肝功能正常，消除病因，延长病人的寿命。根据临床的研究，许多病人经过积极治疗以后，可以生活质量提高，从生成的时间延长五年、十年，甚至几十年的病人都经常见到。
肝腹水早期，只要康复方法适当，避免腹水复发，不会影响生活。建议严格控制饮食中水和盐的摄入量；食物应新鲜可口、柔软易消化、无刺激性；严禁饮酒和吸烟。只有这样才能减轻腹水和水肿。对于有肝昏迷危险的人，应禁止高蛋白饮食。避免吃含有粗纤维的食物，不要吃硬而脆的干燥食物，以免刺伤食道造成破裂和出血。
可以通过病史和查体常常就可以发现腹水的很明显的病因，入院时必须的检查包括诊断性腹腔穿刺，测定腹水的白蛋白和总蛋白、腹水白细胞计数和培养、腹水淀粉酶、当怀疑恶性肿瘤时应该行腹水细胞学检查。
肝硬化病人一旦出现腹水，标志着硬化已进入失代偿期(中晚期)。出现腹水的早期，病人仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化病人如果近期感觉腹胀明显，腰围增大，体重增长，下肢浮肿，应该及时到医院检查。
得了肝腹水活10年是没什么问题的，肝腹水是肝硬化晚期的典型并发症，一旦出现肝腹水往往代表肝硬化步入了晚期。肝腹水能活多久主要看病人身体情况和治疗措施，大多数早发现早治疗的肝腹水病人病情可以得到控制，使肝腹水消退，身体达到基本康复。