早期肝腹水病人的症状并不是十分的明显，仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好。但到后期，病人可出现大量腹水致腹部紧张或突出以及大量腹水引起的腹部膨隆和不适，并且出现呼吸短促，医生叩诊时腹部呈浊音等症状。某些肝腹水病人，关节因水分过多而出现水肿。
肝腹水的表现主要是肝功能不全的表现，可有纳差，恶心，上腹饱胀，面色晦暗，黄疸，肝掌，蜘蛛痣，皮肤粘膜出血。化验肝功能异常。还有就是门静脉高压表现，可有腹水，脾大，脾功能亢进，腹壁静脉显露，食管静脉曲张，下肢水肿。腹部B超或CT检查显示脾大，门静脉增宽，腹水，肝脏可缩小。
一般情况下，肝腹水症状有腹胀、下肢水肿等，具体内容如下：
1.腹胀：如果患者出现了肝腹水的情况，由于受到肝腹水的影响，患者多有腹胀的症状，随着腹水量的增加，患者还可能有呼吸困难、胸闷等症状。
2.下肢水肿：如果患者有肝腹水，可能会对血管及血液循环产生影响和压迫，从而导致患者下肢出现水肿的情况，严重时可能会导致患者行走困难。
肝腹水早期则出现腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿；腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈明显抬高。肝功能衰竭等病理表现，嗜睡、腹部不适或疼痛。肝腹水晚期会出现畏寒发热、腹痛伴畏寒发热、腹痛、腹肌紧张及压痛，黄疸这问题、呕血、黑便；肝肿大或是肝缩小。
早期的时候仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化，如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。大量肝腹水时腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。