目前肝硬化主要分为代偿期和失代偿期，肝硬化失代偿指的是在临床上无任何特异性的症状和体征。肝硬化失代偿期是肝硬化晚期的表现，表现为肝功能损害、有腹水、肝性脑病、上消化出血等。
一般情况下，肝硬化的发生可以分成两个阶段，即代偿期和失代偿期。代偿期也就是所谓的潜伏期，这个时候没有任何的征兆，在做体检的时候也会发现肝脏的正常情况。肝硬化的症状一般是指病人处于失代偿期，病人一般会有乏力、两胁疼痛、肝功能减退、肝肿大等症状，还有一些病人会有腹水、发热等症状。建议尽快到正规的医疗机构进行检查，查明病因后对症治疗，有利于身体健康。
肝硬化早期的临床表现以乏力、食欲不振为突出表现，可伴有恶心、腹胀、上腹部不适或隐痛、轻度腹玛等症状。肝脏可轻度肿大、质地偏硬、轻度压痛，脾脏可以轻度至中度肿大。肝功能检查可以正常或轻度异常。
对于肝硬化还需要注意，一般会出现肝区不适感，甚至是恶心呕吐，消化不良，腹泻等现象，肝硬化是肝炎慢性起病的，有乏力、消化道症状，肝大了并有压痛、肝区叩击痛及皮肤巩膜黄染等。一般肝功能主要是转氨酶升高，病原学检查是阳性，血清胆红素也会有升高，有的可伴有肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大，做肝胆胰脾彩超也会有腹水，这些都是后期比较严重的症状。
瘙痒常在黄疸，发现前述两周或者是两年左右出现。黄疸出现之后，尿色深黄，粪便变浅，皮肤渐有色素沉着。因长期肝内，胆汁淤积，导致分泌和排泄之肠腔的胆汁减少，影响脂肪的消化吸收，可出现皮肤粗糙和夜盲症，骨软化和骨质疏松，出血倾向。