一般肝硬化腹水的主要原因是门静脉压、白蛋白、肾脏有效循环血容量减少、内分泌功能障碍等。肝硬化腹水是肝硬化的终末期。早期肝硬化和腹水病患仅有轻度腹胀，易误诊为消化不良。如果慢性肝炎病患，尤其是肝硬化病患近期出现腹胀、腰围增大、体重增加、下肢水肿等症状。
肝硬化引起腹水的原因有很多，其与血浆胶体渗透压下降、静水压增高、淋巴回流受阻、抗利尿激素灭活减弱等原因有密切的关系。此外肝硬化，由于肾脏对钠盐处理出现障碍，如果摄入过多的钠盐会造成水钠潴留。
肝硬化是一种慢性进行性疾病，是由一种或者多种病因反复发作引起的肝脏弥漫性损害，引起肝硬化的主要原因就是有病毒性肝炎，脂肪肝，酒精性肝炎和吸血虫感染导致肝硬化发展到中晚期就会出现肝腹水，门静脉高压，脾肿大，门静脉高压就会引起腹腔静脉血管破裂，造成吐血。
一般情况下，肝腹水是肝硬化后期常见的症状之一，如果肝脏有腹水，那就意味着肝硬化已经到了后期。
从临床表现来看，应该是相当的严重。肝腹水能存活多长时间取决于病人本身的状况以及采取的治疗方法，大部分的肝腹水都可以得到有效的控制，肝腹水消失，身体恢复的很好，这种病人可以存活很长一段时间。而一旦发生了肝内积水，若不及时治疗，或者治疗不当，则会加速病情的加重，严重的甚至会造成生命危险，所以，一旦出现上述情况，建议患者及时去医院就诊，有利于身体健康。
不能够确定，虽然比较严重，但是具体生活的时间并不能确定，主要是进行对症治疗，才能见到成效，可以用白蛋白促进腹水的吸收。如果腹水过多，需要适当的进行抽取，同时也需要利用抗病毒的药物进行调理促进肝硬化的好转，也要保证良好的生活习惯。
一般情况下，肝硬化腹水病人的饮食注意事项有不要吃刺激性的食物、少喝水等。具体内容如下：
1.不要吃刺激性的食物：肝硬化腹水病人的饮食注意事项有不要吃刺激性的食物，包括坚硬、粗糙、油腻、过咸的食物，以免刺激身体，导致肠胃不适，或者加重肝脏负担，影响身体健康。
2.少喝水：肝硬化腹水病人还要少喝水，避免摄入水分过多，导致腹水加重。