肝腹水早期的症状不明显，病人需要通过超声检查来确定等到腹水增加到一定程度，病人可出现涨痛症状，出现恶心、呕吐、浮肿等。要想更加确定是不是腹水病人，还是能够到正规医院进一步详查。
肝腹水是在肝病或者肝硬化的基础之上出现的，腹水的产生是由于肝硬化门脉高压引起的回流障碍或者低蛋白引起的渗出而导致的腹水。肝腹水很早期的病人可能没有任何感觉，腹水积累到一定程度之后，病人会有腹胀、难受、腿肿等表现。
症状体征腹水出现前病人常有腹胀感，当大量腹水形成时，腹胀加重，可自行观察到腹部逐渐膨隆，腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，增大的腹腔甚至影响病人生活起居，行走困难，大量腹水可抬高膈肌，使胸腔容积减少，肺部受压致呼吸频率增加，呼吸浅表甚至憋气，出现端坐呼吸和脐疝。
肝腹水是继发于肝病的症状，是肝功能失代偿的表现。腹部肿胀伴有呼吸困难、水电解质紊乱、低蛋白血症、水肿等。这群人应该严格限制进出水量。必要时可采用腹部穿刺缓解症状，引流速度应缓慢。
肝腹水严重病发症之一就是上消化道大出血，早期的症状不是非常的明显，很多就会因此没有得到及时的治疗。到肝硬化腹水晚期阶段才会出现吐血的现象，肝硬化病情发展，肝脏代偿功能逐渐下降，会导致原活动度逐渐减弱，血小板减少，脾功能亢进等导致大出血的情况。