正常活动时突然出现腰部剧烈疼痛，部位不明确，腰部活动明显受限，夜间翻身困难。骶棘肌痉挛、腰椎小关节处深压痛，下肢无神经体征。常有慢性腰腿痛病史，无明显外伤史。关节间隙增大、重叠、退变增生。
通常表现为颈部强直，无法活动，固定在某一位置，疼痛明显，无法活动，有的患者可出现头晕，视物不清，眼球震颤，面部麻木的症状，病变颈椎棘突一侧突起，偏歪，椎旁有压痛点。
小关节超出正常的活动范围，小关节面之间发生微小的错位，即中医所指的骨错缝、筋出槽。颈椎的关节突较低，上关节面朝上，偏于后方，下关节突朝下，偏于前方，关节囊较松弛，可以滑动，横突之间往往缺乏横突韧带。
i颈椎小关节紊乱只有一种类型。颈椎小关节紊乱通俗的讲就是颈椎轻微的错位，也称为小关节滑膜嵌顿。多由于轻度的急性颈部扭伤，是滑膜嵌入小关节之间，造成小关节交锁或者是脱位使颈椎活动受限，伤后立即会发生异乎寻常的剧烈疼痛，病人无法忍受，往往屈身侧卧，情绪紧张，颈部肌肉紧张不能活动，生怕别人触碰或者是搬动。颈部任何的活动，咳嗽、震动都会使疼痛加重，滑膜上端的肿胀可刺激位于颈椎椎间孔内的神经根产生放射性的疼痛。
颈部有酸痛不适感，项韧带及两侧有压痛点；触诊可有颈椎侧弯；颈部活动受限僵硬、颈后部有固定压痛点，颈部活动时有小关节弹响声，颈部可触及条索状、结节状、粘连增厚点。
生物力学角度：第5-6、第6-7颈椎受力最大，因此，颈椎病的发生部位在这些节段较为多见。同时，随着伴随着电脑、空调的广泛使用，人们屈颈和遭受风寒湿的机会不断增加，颈椎病发病年龄有年轻化的趋势。