肋骨骨折后会出现局部变形，移动肢体时可听到骨摩擦音，伤口剧痛，且随咳嗽，深呼吸或身体转动等运动而加重。由于附近软组织损伤和血管破裂，骨折周围组织出现肿胀，明显压痛，有瘀斑或者淤血。呼吸动度受限，不敢咳嗽，感觉呼吸道有分泌物梗阻。
局部疼痛是肋骨骨折最明显的症状，且随咳嗽、深呼吸或身体转动等运动而加重，有时病人可同时自己听到或感觉到肋骨骨折处有“咯噔咯噔”的骨摩擦感，疼痛以及胸廓稳定性受破坏，可使呼吸动度受限、呼吸浅快。
局部疼痛。局部疼痛是肋骨骨折的一大典型症状，尤其是在深呼吸、咳嗽、打喷嚏时疼痛的感觉就会加重。肋骨骨折断端一旦刺破肺组织就会出现少量咳血的情况。呼吸困难。很多肋骨骨折的病人会经常出现呼吸困难的情况，而且随着时间的推移，病情就会越来越重，甚至还会发生呼吸功能衰竭的情况。
一般情况下，患者胸肋骨骨折后可能会有以下表现：
1、反常呼吸运动，纵隔扑动，导致缺氧和二氧化碳潴留。
2、局部疼痛，在深呼吸、咳嗽或转动体位时加剧；呼吸变浅，咳嗽无力，呼吸道分泌物增多、潴留，导致肺不张和肺部感染；胸壁有畸形。
3、当肋骨骨折时，骨折的断端有可能会向内移位，出现刺破胸膜、肋间血管和肺组织的情况，进而导致气胸、血胸、皮下血肿，甚至是咯血。
局部疼痛在肋骨骨折中表现得最为突出，并伴有咳嗽，深呼吸或者身体转动之类的动作使之加剧，有的时候病人能亲自听到骨摩擦音，或者觉得有骨摩擦感。
如果不及时处理，会使病人呼吸困难，甚至窒息死亡。病人怕咳、痰潴留，由此导致下呼吸道分泌物梗阻。如果不能得到及时处理，会使病情进一步恶化，甚至导致呼吸循环衰竭死亡。病人应及时去医院进行检查和治疗以止痛，清除呼吸道分泌物和胸廓固定，恢复胸壁功能，预防并发症的发生。