复发性抑郁障碍是指再发或者多发的抑郁障碍，也就是非首发的抑郁障碍。抑郁障碍在首次发作之后，大约有三分之一的会一次就治疗，而且终身不再复发。但也有三分之一的在第一次临床痊愈之后，叫做复发性抑郁障碍。
复发性抑郁症是指单相抑郁症的发作特点，它的基本规律是反复出现抑郁发作，在整个病程中从不出现躁狂发作，一般而言，抑郁发作的时间每次持续3~12个月不等，发作间歇期可完全正常，也有少数病人可发展为持续性抑郁，多见于老年人，可诊断为慢性抑郁。
复发性抑郁症的危害首先就是患者自我的体验非常的痛苦，患者体验不到幸福感，生活没有价值，没有意义，其次反复发作的抑郁障碍，会让患者病情成为慢性，以后治疗越来越棘手，越来越困难，最后就是抑郁症反复发作的患者自杀的风险会增高。
通常应先对患者进行专业访谈，了解患者思想动态，判断其是否有明显思维迟缓、情感低落、意志减退和社会功能减退，同时借助心理评估手段，较容易正确诊断。既往曾有至少一次抑郁发作，可为轻度、中度或重度，持续至少两周，与本次发作之间至少有两个月的时间，无任何明显的情感障碍。既往从来没有符合轻躁狂和躁狂发作标准的发作。不是由于精神，活性物质和器质性精神所致。
儿童青少年抑郁障碍相关危险因素如下：
家庭不和、曾被欺负、身体被性侵犯、生活中的挫折、父母离异或者分居、重大失望、情感伤害等。如果家长有抑郁症史，比如酒、药依赖等，那么就要看孩子是否存在家庭、社交、教育等方面的问题，是否存在自我伤害、自杀倾向、是否有求助的渠道。要知道患儿的父母有没有抑郁症，有什么精神疾病，有没有共同的病症。另外，社交能力也很重要，包括学校、家庭、同伴关系等。
有76%的人会有抑郁的表现，比如无助，往往先于身体的表现。
有些病人还会出现幻觉，幻想等心理疾病。在做完手术之后，还可能会导致患有抑郁症，如甲状腺炎、长期服用锂盐等。与此形成对照的是，约10%的忧郁症病人存在某种程度的低甲状腺激素，并且经常出现亚临床症状。无征兆的自体免疫性甲状腺炎，在接受锂盐疗法的病人和分娩病人中，都会出现轻度的甲减，这些都会使病人出现忧郁症。
