乳头状甲状腺癌手术后可以活10年-20年。甲状腺乳头状癌的分化程度很好，因此其预后较其他肿瘤要乐观的多。若术中及术后均未发现淋巴结转移，其中百分之90-百分之95的病人可获得治疗恢复。
甲状腺癌属于愈后较好的肿瘤之一。注意补充营养，饮食上要丰富多样，并以清淡与高营养为原则，特别要忌烟酒及食辛辣刺激食物，避免大气污染，多呼吸新鲜的空气。由于在进行手术、放疗、化疗等治疗过程中，身体免疫力低下，副作用较大，因此病人在治疗期间可辅助中药治疗。
甲状腺癌分四种类型即甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡状癌、甲状腺髓样腺癌和甲状腺未分化癌，不同类型的甲状腺癌术后的存活时间不同。甲状腺乳头状癌比较常见，分化程度好，生存率也比较高，大部分患者可以存活5年以上。甲状腺滤泡状癌治愈率比较低，所以存活时间比较短。甲状腺未分化癌存活率最低，从发现到死亡不超过半年。
甲状腺癌术后生存期因病而异、因人而异。目前临床上最常见的乳头状甲状腺癌，5年生存率可达90%以上，且对病人的生活质量、寿命影响不大。因此可以说甲状腺癌是可以治疗的肿瘤，多数病人可以长期生存。
目前出现了转移。那么已经到了癌症的中晚期具体活多久是需要根据临床的情况来进行判断的。具体的一个治疗方法还有自身的一个体制都是有着非常大的决定因素的。建议该时候还是需要积极的配合治疗延长生命周期。
甲状腺癌复发以后的生存期，如果给予正规的治疗，总体的十年生存率还是比较高的。如果甲状腺癌复发以后，失去了再次手术的机会，生存期不会超过三年。若发现较早且及时进行规范化治疗，对病人的生存率无较大影响。