山楂是一种常用的消食药，可生用或者炒用，有消食化积，行气散瘀的作用。能治疗各种饮食积滞，尤为消化油腻肉食积滞之要药，山楂也能治泻痢腹痛，疝气痛，同时还可以用于瘀滞胸胁痛或者是产后瘀阻腹痛，痛经等。
一般情况下，山楂片的功效与作用是促进消化、增进食欲等。具体分析如下：
1.促进消化：山楂片中含有丰富的酸性物质，可以促进胃酸分泌，进而促进消化，缓解消化不良。
2.增进食欲：山楂片味道酸甜，可以促进唾液分泌，进而增进食欲，缓解食欲不振的情况。
但是一般建议适量吃山楂片，因为其性寒，多吃可能会导致胃部不适。
焦山楂主要是山楂经过铁锅翻炒炮制而成。山楂经过炮制颜色会变成焦黑色，功效主要是消食健脾，行气散郁。中医认为主要用于治疗肉食引起的食积，泻痢不爽等症状，由于经过炒制，酸味减弱，苦味增强，所以消食导滞止泻的作用增强。当然，焦山楂本身还有山楂的作用，比如治疗月经不调，防癌抗癌以及强心，降血压，降血脂的作用。
具有一定的活血化瘀、缓解痛经的作用。山楂具有一定的健脾开胃、促进消化、活血化瘀的功效，红糖可以有效的为身体提供能量。两种食材混合在一块，摄入人体之后可以有效的缓解因气滞血瘀而导致的痛经。
山楂炒了之后活血化瘀功能减弱，健胃消食的功效增强，但是炒的山楂仍然有活血化瘀的功效。炒山楂对于肉食有很好的消化作用，日常生活中经常在煮肉时加入一些炒山楂，利用的就是山楂的功效。山楂由于含有大量的有机酸和鞣质，所以患有胃酸分泌过多、胃炎、胃溃疡禁止服用。此外，山楂有活血的作用，孕妇也禁止服用。