水蛭属于活血化瘀药物，药性咸、苦、平，有小毒，归肝经。功效主要是破血通经、逐瘀消?。水蛭的破血逐瘀力量很强，主要用于血滞经闭、症瘕积聚等症。有两种食用方法，一个是水煎剂，一个是冲服。
不能吃，但是如果不小心吃了水蛭成虫，尤其生水里幼虫，可能造成损害。要是出现喉痒、声音沙哑或鼻塞、流鼻血，可能有水蛭等虫体寄居，应速问医。但是专业养殖的是可以吃的还能入药。
水蛭治疗脑血栓的效果是比较好的。同时水蛭有活血祛瘀的效果，如果有脑梗塞，也是可以吃的，同时需遵医嘱服药，控制高血压、高脂血症、糖尿病等动脉硬化的基本病理变化。
水蛭的提取物可以用于治疗脑梗塞，其具有活血化瘀通经活络的作用。水蛭和地龙的提取物是疏血通注射液的主要组成成分，在体外动物实验是具有延长凝血时间，抗血小板聚集，缩减纤维蛋白溶解时间的作用。临床上广泛用于治疗缺血性的脑血管疾病，症见肢体偏瘫，感觉麻木，言语笨拙，注意呛咳，甚吞咽费力等。在临床上有出血倾向的病人不宜应用该药物。
水蛭的功效是对于破血，逐瘀，通经。治蓄血，百瘕，积聚，妇女经闭，干血成痨，跌扑损伤，目亦痛有很好的治疗效果。这个药活血化瘀，但是这个药是不能用来吃的。可以研成末之后用开水冲服，还可以用水煎汤喝。不要直接吃。
