成人缺锌的时候，会影响味蕾细胞的更新，以及唾液磷酸酶的活性，会导致舌黏膜增生，角化不全会导致味觉下降、食欲不振、厌食等。缺锌的时候也会影响免疫功能，会严重的损害细胞免疫，影响T淋巴细胞的功能，非常容易发生感染，上呼吸道的感染，以及泌尿系统的感染。缺锌导致DNA及蛋白质合成障碍，谷氨酸浓度降低会出现反复的口腔溃疡，创伤愈合迟缓。
一般来说，儿童缺锌会有厌食、偏食等症状。具体分析如下：
锌是一种非常重要的微量元素。锌在人体生长发育、遗传、免疫、内分泌等方面具有十分显著的影响。儿童处于发育阶段，缺少锌会影响儿童的发育。儿童缺乏锌时，会出现厌食、偏食、口腔溃疡、伤口难以愈合、青春期痤疮、生长发育不良、身材矮小、瘦弱，免疫力下降等症状。
日常生活中，应当注意保持环境安静，经常开窗通风，从而有利于使室内空气新鲜、流通，必要时还可使用加湿器帮助增加空气湿度。
缺乏微量元素锌会导致毛发稀少发黄长得也比较慢。体重和身高都会受到影响，而且会经常出现口腔溃疡。头发发黄，伴随而来的头发稀少，和遗传因素也有关系。可以到医院进行抽血检查。
大多数人若缺乏锌元素就表现为食欲差，发育不良，粘膜、皮肤损伤后，不易愈合，性功能下降等。还会影响发育，在儿童期表现更为突出。含锌丰富的食物主要是各种动物性食物如肉类、鱼类、蛋类，其中含锌最丰富的食物是牡蛎，可以使用这些食物来缓解缺锌的症状。
食欲减退。挑食、厌食、拒食，普遍食量减少，孩子没有饥饿感，不主动进食乱吃奇怪的东西。比如：咬指甲、衣物、啃玩具、硬物、吃头发、纸屑、生米、墙灰、泥土、沙石等生长发育缓慢，身高比同龄组的低3-6厘米，体重轻2-3公斤。