一般需要3-5年时间。不会演变的很快的，属于慢性的肝脏损害所导致。肝出现硬化是临床常见的慢性进行性肝病，由一种或多种病因长期或反复作用形成的弥漫性肝损害。对于肝出现硬化进展速度，主要看病因，如果有慢性活动性肝炎，则进展相对较快，而对于酒精性肝出现硬化，在戒酒后会有所好转，血吸虫性肝出现硬化则预后良好，一般并不会引起后期并发症如腹水。
肝硬化晚期肝癌早期能活三年以上，好好的控制治疗。肝硬化晚期肝癌早期饮食要注意少食多餐，足够热量，适量的蛋白质和无机盐，全面而丰富的维生素，禁止饮酒，食物柔软不粗糙，脂肪不宜过多。
这需要根据各方面因素综合判断，比如是否经过及时正规的治疗；有无抽烟酗酒；自身肝病进展的速度；生活是否规律，有无过度劳累是否经常熬夜等。一般如果规律生活积极配合治疗，早期病情是可以得到控制。
肝硬化早期到晚期如果肝硬化早期经过治疗并生活严谨，有的病人可以维持几十年或终身不会发展为肝硬化晚期，部分肝硬化代偿期病人早期治疗，甚至可以将肝硬化逆转，而肝硬化晚期病人经过积极治疗也多可以提高生活质量，延长寿命。
酒精性肝硬化是近年来比较常见的慢性肝病，其早期常不影响正常生活，而晚期却会出现很多危险的并发症，一般酒精性肝硬化的形成需要5-10年甚至更长的时间，肝硬化形成之后，会继续发展，如果不加以治疗，生活也无禁忌，短短几年内就可能从肝硬化早期发展到肝硬化晚期。
肝硬化分为代偿期和失代偿期。如果早期发现肝硬化及积极控制，积极配合医生治疗、饮食生活规律，对生命周期的影响并不是太大。如果肝硬化已经处于失代偿期，易出现消化道出血，肝性昏迷，低蛋白血症，全身浮肿，感染等。