健脾开胃功效：用生麦芽泡水喝，有利于脾胃虚弱所致小儿积食、消化不良、食欲不振、脘腹胀痛、便秘、大便秘结等症状。退乳消肿功效：用生麦芽泡水喝，可用于治疗产妇的乳汁郁积、乳房胀痛、断乳等症状，可有很好的疗效。疏肝解郁功效：用生麦芽泡水喝，可有效缓解因肝气郁滞、肝胃不和所致肋痛、腹痛，可与其他疏肝理气药配伍使用，增强疗效。
麦芽煮水具有行气消食、健胃开脾、退乳消肿的作用。还可以回奶，有助于帮助消化，对于便秘有缓解作用。麦芽中含有丰富的麦芽糖，是少有的既可以降糖又补充人体所需糖分的营养物，是理想的降血糖物质。
一般来说，麦芽泡水喝能回奶，但效果较慢。
单纯的生麦芽泡水，可以促进回奶但起效慢，更建议患者服用炒麦芽水。炒麦芽有固涩回奶，减少乳汁分泌的作用，连续三天饮用后，效果明显。此外，用吸奶器将乳汁吸出，服用补佳乐，维生素B6等药物也可以有效回奶。
日常生活中，产妇应注意多休息，避免过度劳累，保持心态平和，不要有太大的精神压力，还要注意个人饮食，多吃新鲜的蔬菜和水果，保证营养均衡，有利于身体健康。
麦芽有健胃消食、疏肝解郁和回乳消胀的功效。麦芽的作用有促进胃蛋白酶的分泌、抗菌和回乳消胀。麦芽的食用方法是先将麦芽进行干炒，然后将炒麦芽水煮，饮用麦芽水。适量地食用麦芽是没有副作用的。
麦芽糖与水溶解后会化作葡萄糖，作为医学上的营养料，可用作养颜、补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、滋润内脏、开胃除烦、通便秘等，主治脾胃虚弱、气短乏力、纳食减少、虚寒腹痛、肺燥咳嗽、干咳少痰、咽痛。但中气弱、消化力不足、体内有湿热、体胖多病则要慎用，因麦芽糖会助湿生热、令人易于腹胀。
山楂味酸，其中含有多种有机酸成分，食用之后能够刺激胃酸分泌，起到开胃消食的作用；而麦芽甘平，有行气消食、健脾开胃的功效。因此食欲不振、积食、消化不良、腹胀的人群，可以用麦芽和山楂一同煮水喝。