碳水化合物就是指糖类和纤维素，是人体的三大能量来源之一，各种糖类、蔬菜、水果、干果、谷类等食物中都含有碳水化合物。碳水化合物不足容易出现头晕、虚汗、低血糖等表现。
碳水化合物类食品是指的结构比较简单，只含有碳氢氧三种元素的物质。例如淀粉，纤维素，糖都属于这类食品。碳水化合物类食品，人体只能吸收单糖，最主要的是葡萄糖，可以为人体提供必需的能量。其中脑部的能量供应，葡萄糖是唯一的能量来源，不过过量食用碳水化合物，超过了人体的消耗，则可以转化成糖脂，导致肥胖的发生。
碳水化物的食物有谷类：主要来自于粮食，包括米、面以及粗粮，如荞麦、燕麦、莜麦、糙米等，谷类中含有的是多糖的淀粉，不会造成血糖迅速地升高；薯类：主要是红薯、番薯、芋头、山药，包括土豆等，也不会造成血糖迅速地升高；蔬菜：如百合、藕，其所含的碳水化合物主要为多糖；奶制品：奶制品中的乳糖也是双糖中的一种，如果过多地食用奶制品，会因其中的糖分造成血糖升高。
正常情况下，少吃碳水化合物一般会瘦，同时可以适当进行体育锻炼。
碳水化合物进入人体后，很快会被肠道吸收利用，从而转化成热量，也就会转化为脂肪。当患者少吃碳水化合物时，体内的脂肪也就会减少，因此就难以导致脂肪堆积，会变瘦。通常虽然少吃碳水化合物，能有一定的减肥效果，但容易造成反弹。建议患者平时可以结合体育锻炼来进行，减肥的同时还可以增强体质。
简单来说，碳水化合物就是糖，它可以分为单糖、双糖、糖醇、寡糖和多糖。通常说的葡萄糖，果糖都是单糖。蔗糖，乳糖，麦芽糖是双糖。木糖醇，山梨醇等属于糖醇类。寡糖包括低聚果糖，大豆低聚糖等。而淀粉，纤维素等属于多糖。粮食类食物中碳水化合物通常是淀粉，摄入的食物通常要在体内代谢分解成单糖葡糖后才能够被人体吸收。
简单的说碳水化合物就是食物中所含的糖类物质，其作用主要为生命活动提供能量。富含碳水化合物的食品主要有米饭、面条、馒头、杂粮和豆类制品、蔬菜和水果。膳食中碳水化合物的主要来源是植物性食物，如谷类、薯类、根茎类蔬菜和豆类、还有糖类。