颈部淋巴结分区在临床中具有重要意义，分为七个区，一区包括颏下和下颌下淋巴结，由二腹肌前腹与后腹围绕，上界为下颌骨，下界为舌骨。二区包括颈内静脉上组淋巴结。三区包括颈内静脉中组淋巴结。四区包含颈内静脉下组淋巴结。五区为颈后三角淋巴结，含淋巴结副神经淋巴结和颈后淋巴结，锁骨上淋巴结包含在内。六区为颈前中央区淋巴结，包含喉前淋巴结、气管前淋巴结和气管旁淋巴结。七区位于胸骨上切迹下方的上纵隔淋巴结。
脖子的淋巴结主要分布在颈部的前方和侧方，主要是分布在颈前三角区和颈后三角区，按照现在淋巴结的分区，可以分为7个区。颈部如果出现甲状腺癌的时候，容易发生淋巴结转移，特别是甲状腺乳头状癌，大约90%的病人都可以出现淋巴结转移，最常见的转移区域是中央区，也就是第VI区，同时也包括第VII区。
咽喉癌有气管周围淋巴结转移，应清扫气管食管沟。因甲状腺癌颈淋巴结转移多不累及颌下及颏下三角部位，所以一般不清除颌下及颏下的三角。传统式颈治疗术保留颈阔肌、颈总动脉及颈内、外动脉，迷走神经、膈神经、舌神经、舌下神经等。
颈部淋巴结肿大，首先要考虑是因为受到了严重感染而引起的，也有可能是因为上火而导致的淋巴结发炎，如果免疫机能下降，也是会出现淋巴结肿大发炎的情况。颈部淋巴结肿是由于细菌感染所引起，可以口服一些抗生素类的药物来进行治疗，也可以使用一些消炎类的药物来进行缓解。
淋巴瘤作为恶性肿瘤，有些人还会有全身的症状，除了压迫，手能摸到的肿大，或者超声能探及到的肿大以外，可能还会有发热、皮肤瘙痒、甚至盗汗、体重减轻的症状。所以颈部淋巴瘤作为淋巴瘤常见的累及的部位，也可以有全身症状表现的。
这种病症是多种原因导致的。比如急性或者慢性淋巴结炎，多因头面耳鼻咽喉口腔牙齿牙龈有炎症病灶所致，绝大多数颈部淋巴结肿大和恶性淋巴瘤、癌转移性淋巴结肿大、颈部淋巴结核、血液病或者某些病毒感染等也会导致淋巴结肿大。