原发性的指的是既往病史找不到原发病因，虽然有的时候会有糖尿病，而继发性的主要分为内在的因素和外在的因素。肩袖肌腱炎和肩袖损伤肱二头肌肌腱病，钙化性肌腱炎及肩锁关节炎是最常见的内在因素，肩部的创伤，肩部及附近的手术属于外在的因素。
肩周炎是一种无菌性炎症，由肩关节过度劳损或受凉引起。肩周炎主要表现为疼痛，初期疼痛呈阵发性，随着病情的发展疼痛逐渐加重，呈持续性刀割样疼痛，天气变化或劳累受凉都会加重疼痛，白天轻，晚上重。肩关节活动受限，尤其是上举和外展动作的时候，会受到很大的限制，严重的话，梳头，穿衣，洗脸等简单的动作都无法完成。肩部怕凉，即使是夏日，肩部也不敢吹冷气，吹风扇。肌肉萎缩，肩周肌肉，如三角肌，冈上肌，因为长时间的制动而出现废用性萎缩，导致肩不对称。
通常肩周炎是由于肩关节受过外伤之后，导致肩部固定的时间过于久，肩关节周围的肌肉萎缩、粘连。主要是肩部周围的肌肉组织、软组织损伤、无菌性炎症导致的肩关节周围肌肉粘连，从而引起的肩周炎。
一般来说，肩周炎是指肩关节疼痛、活动受限为主要症状的炎症病灶，炎性代谢产物会刺激周围的末梢神经，而出现疼痛感，并且在进行活动的时候由于炎症病灶进一步受到刺激，就会导致疼痛感加剧，并且伴有肩关节的活动不灵活。通常也肩周炎与受凉、过度劳损的情况有关。如果症状比较轻微，患者可以通常适当休息、合理营养的方式进行改善。如果症状严重，则需要前往医院就诊，在医生的指导下进行治疗。
肩周炎的原因，具体分析如下：
肩周炎以肩部逐渐产生疼痛，夜间为甚，逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重，达到某种程度后逐渐缓解，直至最后完全复原为主要表现的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。肩周炎通常由外伤、劳损等原因所致，患肩周炎后首先应注意休息与保暖，避免激烈的重复活动，不提拉重物，平时应做蝎子爬墙、钟摆等活动，以防肩关节粘连，如疼痛显著可口服消炎镇痛药物，活血化瘀、通络止痛用药。