直肠炎的类型有急性和慢性。急性直肠炎黏膜充血、水肿、出血、糜烂，表面有黄色脓苔或点状溃疡。慢性直肠炎黏膜肿胀、肥厚，表面呈粗糙颗粒，有少量黏液；亦可见充血、糜烂、溃疡以及假性息肉形成等。
直肠炎主要表现为肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。主要原因有直肠内异物损伤、中毒与感染、局部炎症刺激、性病所致、免疫功能异常、痔疮、肛瘘、肛裂、化脓性汗腺炎、毛囊炎等。
直肠炎可以分为：急性直肠炎，起病急，有发热、食欲不振、肛门内胀热灼痛、粪便混有粘液及血丝、里急后重。慢性直肠炎便秘与腹泻交替，便中含有粘液及血丝，大便时肛门口灼痛。放射性直肠炎，一般多出现在放疗开始后1～2周内。结核性直肠炎感觉直肠部不适，有时便秘、腹泻交替，随病情进展症状多以腹泻为主，粪便呈稀水样，混有脓血、里急后重、下腹痛、腹胀、消瘦。溃疡性直肠炎，一般在临床上表现为直肠功能紊乱。
溃疡性直肠炎是直肠炎的一种类型。溃疡发生在直肠粘膜炎症的基础上，可累及下段直肠的25～100mm范围。一些病例治疗效果好；另一些疗效较差而持续存在或反复发作，需要长期治疗；有一些病例最终演变为溃疡性结肠炎。
慢性直肠炎：急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎。急性直肠炎：急性肠炎是指由于肠道粘膜受到各种因素的激惹作用而致肠腺分泌增加，表现为腹泻等临床表现的疾病。结核性直肠炎症：结核性直肠炎多由肺部结核病灶继发感染所致。还有放射性直肠炎。