严重直肠炎会出现腹泻腹痛和便秘。直肠炎的典型表现是无痛性出血或直肠排泌粘液。若直肠炎由淋病、单纯性疱疹或巨细胞病毒所致，则肛门和直肠可有剧烈疼痛。直肠炎通过直肠镜或乙状结肠镜检查直肠，钳取直肠内壁组织标本作活检可作出诊断。
肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便，直肠出血或直肠排出黏液、黏液血便，伴有全身症状或消化道其他部位可出现相关症状，如发热、食欲不振、恶心呕吐、消瘦、肛门灼痛、排便下坠、里急后重等。
直肠炎的主要症状为慢性腹泻，大便次数、大便性质的改变以及便血。这种疾病引起的便血通常出血量较少，同时伴有腹部疼痛的特点。病程长的患者会出现贫血、乏力症状。
急性直肠炎表现主要有腹部的疼痛，下垂等，也可能会出现大便多偏稀等症状，这段时间不能劳累，及时到医院做检查确诊后开始做治疗，注意不要憋尿也不要饮酒即可，注意腹部保暖。
慢性直肠炎会出现慢性腹泻，病人消瘦，甚至便血的表现。主要症状是经常腹泻或腹泻与便秘交替，粪便含有黏液或血丝，有时感觉下腹或骶尾部冷痛坠胀，肛门瘙痒，食欲不好，腹内胀气，身体消瘦。