肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。直肠炎轻者仅黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层，甚至直肠周围组织；有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚或累及肛门。
直肠炎会引起肚子疼、里急后重、体重减轻、低蛋白血症、便血、结肠膨胀、左下腹痛、肠出血、粪便黑色并带有血液、腹满便溏、腹部不适、消瘦等症状，严重者还会胃肠道粘膜的充血、水肿、粘液分泌增多，有时伴有出血及糜烂。常伴恶心、呕吐。
轻症腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷，严重者有可发热，心跳加速，以及衰弱，贫血，失水，电解质平衡推敲和营养障碍。重者鲜血下流，以至休克、癌变。急性期的症状迁延不愈或直至放疗结束6个月至数年后始有显著症状者，均提示病变延续，终将发展引起纤维化或狭窄。此期内的症状，早的可在放疗后半年，晚的可在10年后甚至30年后才发生，多与肠壁血管炎以及扣续病变有关。
常见的直肠炎主要表现为肛门下坠感，腹泻，里急后重，点血粘液便或黏血便。由于病因的不同临床表现也不相同，直肠出血，或者直肠排出粘液，粘液血便，有淋病、单纯疱疹和巨细胞病毒引起的直肠炎，可伴有强烈的肛门直肠疼痛。
肛窦炎直肠炎不及时治疗，可并发肛窦炎等肛肠病，并有继发肛周脓肿的危险。广义而言，发生在直肠的炎症均可称为直肠炎。常见的直肠炎主要表现为肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。直肠炎轻者仅黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层，甚至直肠周围组织；有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚或累及肛门。急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎。