良性肿瘤生长缓慢，可以在身上存在几年或几十年，膨胀性地生长有较清楚的界限，居于皮下软组织中可以稍稍推动。恶性肿瘤俗称毒瘤或癌症大多生长速度较快，界限不太清楚。恶性肿瘤居于表浅部位者往往也不易推动，浸润性生长容易发生转移性。
看肿块生长快慢，有些肿块几年甚至几十年没有增大或生长得很慢。如果肿块突然生长很快，一天天增大，也无压痛症状，就要考虑有可能变成恶性肿瘤了。看肿块的性状如何，颜色是否加深，如果发现颜色变深，表面变得粗糙，高低不平，就有可能变成恶性黑色素瘤了。良性肿瘤摸上去较软，恶性肿瘤则摸上去较硬。
良恶性肿瘤，可以根据肿瘤的生长方式及速度进行区别，一般良性肿瘤生长相对较缓慢，只是膨胀性生长，对周围组织有挤压作用，一般不会有明确的浸润，手术可发现肿瘤有一个完整的包膜，可完整切除，不会转移。而恶性肿瘤与周围组织的界限不清楚，为浸润性生长，增长比较快，且容易出现远处转移。
由于是食道癌，本身属于恶性肿瘤，已被确定为恶性，不再分为良性和恶性，没有良性食道癌。如果身体健康，现在可以通过手术切除肿瘤，这是首选的治疗方法。放疗和化疗有助于延缓肿瘤的生长，延长生存时间，也可以进行食管支架术。
良性肿瘤大多生长缓慢，恶性肿瘤生长迅速；其次，良性肿瘤有一个完整的包膜，对周围的情况没有什么影响，恶性肿瘤无包膜，会病犯到周边的大部分器官。最后，良性肿瘤没有在体内发生转移，但恶性肿瘤大多在人体内扩散。
良性肿瘤对人体的危害性比较小，肿瘤存在时间比较长，发展速度慢，瘤体边界清楚，表面光滑，质地相对软，移动度良好，恶性肿瘤对于人体的危害性比较大，肿瘤病程短，发展迅速，瘤体边界不清楚，表面不光滑，形态不规则，质地比较硬，移动度差，可以发生局部侵润现象。