酮症酸中毒是糖尿病易出现的急性并发症，酮体在正常人体内少量存在，是脂肪分解产生的物质。但在糖尿病患者出现胰岛素的不足或因停用降糖药导致体内的血糖升高时，人体不能正常利用血糖，需要脂肪分解提供能量，体内产生大量的酮体，导致血液和尿中的酮体增多。
会出现严重失水的现象，患者会表现为尿量减少、皮肤黏膜干燥、眼球下陷、脉快而弱、血压下降、四肢发冷等症状。再到晚期，如果患者没有进一步到医院就诊，会出现各种反应迟钝甚至消失，最后进入昏迷状态。
糖尿病酮症酸中毒是最常见的糖尿病急症。
这是一种以高血糖、酮症、酸中毒为主要表现，胰岛素分泌不足和胰岛素拮抗作用而引起的代谢紊乱综合征。糖尿病加重时，胰岛素缺乏会引起三大代谢障碍。糖尿病酮症酸中毒最常见的诱因是胰岛素治疗中断或不当减重、各种压力、酗酒及某些药物有机酸、导致循环衰竭的肾脏酸性代谢产物排出减少、酸中毒。
糖尿病酸中毒的常见诱发因素(如感染、手术、疲劳等)都是常见的诱发因素。
一旦患者出现酮症酸中毒，就需要补充大量液体。此时人体处于缺水状态，因此要在短时间内尽可能补充水分，纠正脱水，排除引起酮酸中毒的各种诱发因素。另外，要及时注射少量胰岛素，有助于降低血糖。这时人体的胰岛素分泌严重不足，不能使用胰岛素来分解糖分，所以人体利用脂肪分解生成酮体供应。为了改善这一点，需要及时补充少量胰岛素，恢复胰岛素，降低血糖和能量的过程。另外，根据患者的尿液情况，给予一定量的补钾。
治疗目的在于纠正水和电解质失衡，纠正酸中毒，补充胰岛素促进葡萄糖利用，并寻找和去除诱发酮症酸中毒的应激因素，一般处理监测血糖、血酮、尿酮、电解质和动脉血气分析。