一般情况下，肋骨骨折引起胸腔积液，可能会继发感染。
由于在肋骨骨折的过程中，由于骨折的末端刺破了胸膜的内脏和壁层，造成了血液进入胸腔，从而造成了胸腔积液，而当肋骨骨折的位置出现了一个创口，那么就会有病菌从这里侵入到胸膜腔，从而引发胸部的炎症。气管和外面的空气是连通的，病菌可以通过气管、支气管、毛细支气管到达肺泡，肺部受伤或肺泡破裂，也可以通过肺部的破洞，使胸膜受到损伤。
肋骨骨折1~2小时内引起血胸。
前肋骨和后肋骨构成胸廓，对肺有防护作用，心脏等不受冲击。严重暴力撞击时，肋骨骨折可形成骨折。肋骨骨折移位彻底，戳破胸膜常导致血胸。在胸部外伤中发生血胸是最常见和致命的并发症之一，也是临床上比较棘手的问题。肋骨骨折通常在1~2小时内发生血胸。由于胸壁肌肉张力降低及肺组织水肿使大量液体从气管和支气管排出体外，导致患者呼吸困难。且胸腔积液数量随肋骨骨折继续出血增多。当大量血液从伤口流出时，患者可能感到胸闷、呼吸困难等症状。有时创伤后2~3天，可导致胸腔积液量达1000~2000毫升。若不及时处理则很容易导致胸水形成和肺水肿等并发症，甚至危及生命。
建议患者及时进行治疗，以免病症得不到控制。
肋骨骨折会导致胸腔积液，主要有以下几个方面的原因：
首先，肋骨骨折移位和壁层胸膜向内破坏，可造成血胸造成胸膜腔血性积液的同时可有气胸和咯血的临床表现。
其次，连枷胸等严重肋骨骨折往往造成肺脏广泛挫伤，可使大量渗液流入胸膜腔内产生胸腔积液。同时可引起氧弥散障碍，发生低氧血症，患者的生命体征（如血压）得不到保障。
肋骨骨折这种疾病，是有可能会导致胸腔积液的。
这种病在早期骨折时，会引起口腔内部的某些出血，从而引起胸部积水。在这种情况下，胸腔会出现一些无菌的炎症，从而导致胸腔积液。肋骨骨折引起的胸水，如果是少量的，可以不用特别的处理，但如果是大量的，就需要做胸腔穿刺，抽吸积液。对于一些病情较重的病例，也要进行胸腔封闭引流。
通常情况下，肋骨骨折胸腔积液患者可以通过手术治疗。具体情况分析如下：
如果是肋骨骨折引起的少量胸腔积液，一般不会出现呼吸困难、胸闷、胸痛等症状。如果肋骨骨折胸腔积液比较多，一般超过肺容量的三分之一，患者通常需要做胸腔闭式引流，胸腔穿刺抽血。患者手术后还应保护伤口，防止感染。手术后，患者还应复查肺CT平扫，发现肺组织损害需要进一步处理。
肋骨骨折胸腔积液需要积极的进行针对性治疗。
如果患者发生肋骨骨折、造成胸腔脏器受损、造成胸腔积液，必须观察胸腔积液量和肺部压缩程度。如果患者肋骨骨折后引起胸腔积液肺部压缩未超过30%时，此种情况可采取保守卧床休息并使用活血化瘀药物及抗炎药物，以促进胸腔积液吸收和防止积液所致感染的状况，通常经过2~3周的治疗，胸腔积液即被逐步吸收。如果患者肋骨骨折造成胸腔积液造成肺部压缩30%以上，则此种情况需进行胸腔闭式引流手术，否则肺部长时间受压后可造成肺部功能丧失，造成患者在运动后期呼吸困难。