大多以四肢感觉麻木、刺痛为首发症状，常从手臂部开始，逐渐加重，并渐出现双手握力下降，持物不住，胸部束带感，下肢出现如踩棉花堆的感觉，站立、行走不稳，步态沉重，起步困难。重者出现下肢痉挛、瘫痪、便秘、小便失禁。但这些患者颈部症状不如四肢严重，可能有轻度的僵硬不适和疼痛。
可以选择运动疗法。通过积极锻炼颈部的肌肉，增加颈部后纵韧带及侧韧带的力量，避免颈椎空间狭窄造成的脊髓压迫或者椎动脉压迫，加强颈椎肩部肌肉的锻炼，可以预防和延缓颈椎病的发生和发展，并治疗早期颈椎病。
纠正坐姿。经常活动四肢、颈椎，消除颈部肌肉、韧带的疲劳。避免颈部外伤，如突然转头。开车时避免紧急刹车。进行适度的功能锻炼，以不疲劳为宜。注意卧床休息，注意保暖，避免受凉。在医生指导下，进行牵引、按摩、理疗等物理治疗。
可以通过症状确诊。胸椎椎管狭窄症的发病年龄多在中年，好发部位为下胸椎主要位于胸7~11节段但在上胸段，甚至胸12段亦可遇到。本病发展缓慢起初多表现为下肢麻木、无力、发凉、僵硬及不灵活双侧下肢可同时发病。
颈椎管狭窄症可以缓解，由于椎体后部骨质增生导致一系列症状。颈椎管狭窄会因脊髓受压而导致上肢和下肢症状、虚弱、疼痛等。这些症状可以通过手术治疗和通过手术减压椎管来缓解，这些症状会消失。有外科治疗和非外科治疗。对于非典型病例，应首先采用非手术治疗，如卧床休息、牵引、按摩、理疗和药物治疗。
颈椎椎管狭窄可表现为视力下降、间歇性视力模糊、眼睛胀痛、怕光、流泪，严重者可失明。主要与颈椎病造成的植物神经功能障碍或大脑视觉中枢缺血有关。颈椎病常常可引起血压升高，又叫做颈性高血压。