70%至80%的急性上呼吸道感染是由病毒引起的，包括冠状病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、柯萨奇病毒等。20%到30%的上感染是由细菌引起的。病毒感染后可直接刺激细菌感染。溶血性链球菌是最常见的，其次是流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和金黄色葡萄球菌。
这些都是导致全身或呼吸防御下降的原因，比如感冒、淋雨、气候变化、过度劳累等。可使存在于呼吸道上皮或从外界侵入的细菌、病毒迅速繁殖，诱发本病。更易感染免疫功能低下、患有慢性呼吸道疾病的年轻体弱患者。
急性上呼吸道感染的发病原因，包括以下这几个方面：
1、感染性因素，包括细菌感染、病毒感染等等，都是诱发急性上呼吸道感染的常见原因。
2、气温突然下降，以及着凉受寒等不良的因素，对于急性上呼吸道感染的发作也有重要的影响。
3、不注意日常的饮食健康，喜欢吃热性大的食物，或者是喜欢吸烟喝酒，对于这种病的发作也有推动作用。
急性上呼吸道感染一般是病毒较多见，可以继发细菌感染。上呼吸道感染是指自鼻腔至喉部之间的急性炎症的总称，是最常见的感染性疾病。一般是病毒较多见，可以继发细菌感染。病毒性感染有自限性。可以口服抗病毒药物、多喝水，若有细菌感染，可以口服抗感染药物治疗。
急性上呼吸道感染的患者使用中医治疗时，会辩证的根据患者的体质进行治疗，根据风热感冒，风寒感冒，时行感冒制定不同的治疗方案，采取疏风解表，疏风祛寒，疏风扶正等方式进行治疗，这里需要注意的一点是，一些体质弱的老人和小孩儿，使用的解表药要尽可能温和，用药太猛的情况下，反而会造成体质虚脱，避免盲目用药给机体带来的伤害。
上呼吸道感染就是感冒，急性上呼吸道感染，即上呼吸道出现炎症，通常6周以内为急性上呼吸道感染期，超过6周则不判断为急性上呼吸道感染，对急性上呼吸道感染，并无明确的概念性说法。
急性上呼吸感染引起发烧时，如果是低热，可以多喝水，促进排汗，帮助降低体温，也可以吃点感冒药，能够减轻症状。如果是高热，可以选择应用药物来退烧。常用的退热药物有：
1、对乙酰氨基酚，成人常用量为每次一片。这种药物相对副作用少，比较安全，妊娠期女性病情需要时也可在医师指导下应用。
2、布洛芬混悬液，成人和儿童均可服用，成人一般用量为一次15-20毫升。