食管癌的早期症状可能不太明显，可能会出现了吞咽困难，喝水的时候出现梗塞感，也可能会呛咳，需要做个胃镜检查，选择合适的方法治疗，一般需要用手术治疗，然后配合化疗药物，避免吃辛辣油腻生冷食物和饮酒。
早期其实并没有什么明显的症状，可能类似于食道炎，出现反酸、烧心或者是胸骨后疼痛等现象。一旦出现了饮食噎食感，考虑食道癌的几率就比较大。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。这病的发生通常会受到遗传因素，饮食因素，环境因素，个人体质等影响。治疗方面多需要进行手术，以及放化疗。
早期的症状是食管异物感以及吞咽困难，有些时候会出现食管的疼痛。要养成良好的生活习惯。注意饮食的清淡卫生，不要吃过冷过热过于刺激的食物。还要去医院进行系统的检查，来明确诊断。
食管癌早期会在咽下食物时出现胸骨后疼痛或胀满不适，多在吞咽粗糙硬食或刺激性食物的时疼痛明显，食道老是觉得有东西存在，咽部有异物感，吐不出，又咽不下，有时吞咽食物时会有停滞的症状，吃流食，症状不明显，与病人情绪波动有关，咽喉发干。
早期食管癌会偶尔出现吞咽后哽咽感或咽部异物感。随着肿瘤的逐渐增大，会出现进行性的吞咽困难，开始进食干性食物会出现哽咽，甚至疼痛感。随后半流食、流食也会疼痛，有时因肿瘤向外侵犯生长累及气管时，会出现呛咳。
食管癌早期症状通常是没有咳嗽的，随肿瘤生长可逐渐加重，最终发展至吞咽完全梗阻，滴水不进。如肿瘤原发灶或转移淋巴结压迫喉返神经，亦可引起患者声嘶、咳嗽、吞咽疼痛等症状。