临床上咳嗽是早期症状，常为无痰或者少痰的刺激性干咳，当肿瘤引起支气管狭窄后可加重咳嗽。多为持续性，呈高调金属性咳嗽和刺激性呛咳。肺泡细胞癌可有大量黏液痰。伴有继发感染时，痰量增加，且呈黏液脓性。胸部CT对于本病诊断有着重要作用。
一抽烟就咳嗽，不一定是肺癌，也有可能是咽炎、气道高反应，吸烟引起气道反应性较强，出现刺激性干咳。但是，吸烟是引起肺癌的主要原因之一，而咳嗽是肺癌中最为常见的症状，半数以上的病人最早出现所谓首发症状之一是咳嗽，这些病人的咳嗽往往是干咳，也就是没有痰，或者仅有少量，多数是阵发性。因此要注意警惕肺癌的发生，应该每年定期行胸部低剂量CT的体检。
一抽烟就咳嗽，不一定是肺癌，也有可能是咽炎、气道高反应，吸烟引起气道反应性较强，出现刺激性干咳。但是，吸烟是引起肺癌的主要原因之一，而咳嗽是肺癌中最为常见的症状，半数以上的病人最早出现所谓首发症状之一是咳嗽，这些病人的咳嗽往往是干咳，也就是没有痰，或者仅有少量，多数是阵发性。
刺激性的干咳是肺癌典型的咳嗽类型，肺癌刺激性咳嗽剧烈，一般是干咳少痰，痰中带血丝，有时伴有低热，所以如果出现不明原因的咳嗽，特别是咳嗽比较剧烈，是刺激性咳嗽，痰又比较少，没有发烧，使用化痰、止咳的药物治疗后，咳嗽没有好转，就要高度怀疑是否合并肺癌。
出现咳嗽出血的症状，很有可能是肺癌，肺癌侵犯了支气管或者气管时，就会造成干咳的现象，有些人还会出现金属样的咳嗽，但是咳嗽出血并不是肺癌特有的表现，其他的肺部疾病也会出现咳嗽出血的症状，应尽快就诊。
出现刺激性咳嗽，严重的会伴有咳痰带血，甚至咯血等症状。肺癌常见的症状有咳嗽，咳痰，痰中带血，胸闷，胸痛以及发热。当肿瘤侵犯纵隔以及喉返神经时可以出现声音嘶哑，或者是饮水呛咳等症状。