颈椎牵引将颈椎的椎间孔增大，椎间隙增高，缓解因为钩椎关节、椎间孔变窄引起的神经症状。颈椎病确诊后，常见的治疗方法是颈椎错位，颈椎错位后，会出现纤维环或者生长的骨刺，从而刺激椎动脉，通过颈椎牵引可以尽量减少刺激，使颈部肌肉保持放松。此外，以颈肩疼痛为主的患者，可以通过颈椎牵引，配合脱水药、止痛药等方法来缓解颈肩部疼痛。因此，根型颈椎病患者可以通过颈椎牵引进行治疗，而对于轻度颈椎患者则可以采用保守疗法。如果损伤太大，最好不要进行牵引，如果椎间盘损伤不严重，可以进行牵引。
充气式颈椎牵引器有很好的作用的、在临床上主要应用于缓解颈型颈椎病，以及神经根型颈椎病所引起的症状。牵引能够解除颈部的肌肉痉挛，缓解疼痛症状，增加椎间隙和椎间孔的缝隙，有利于使突出的髓核以及纤维环进行复位，能够缓解和解除神经根受到压迫与刺激，促进神经根水肿的吸收，解除对椎动脉的压迫，促进血液循环，有利于局部淤血肿胀以及增生的消退，能够松紧粘连的关节囊，改善和恢复钩椎关节，调整小关节错位和椎体滑脱。
颈椎牵引是一部分颈椎病的治疗方法之一，但不是所有颈椎病牵引治疗均有效。对于有钙化或骨化压迫神经和脊髓的，并不适合牵引。因为牵引并不能使钙化或骨化回缩，从而减轻压迫而减轻症状。牵引要由轻到重，量力而行，有时牵引不当，可引起意外的发生。轻者出现肌肉韧带损伤，严重可损伤神经，出现肢体麻木、疼痛，甚至出现截瘫。
颈椎牵引器可以使用，带拉力称颈椎牵引器，还有便携式的充气的颈托的牵引器，另外还有比较先进的思维牵引颈托。在临床当中使用比较多的是充气的颈托牵引器，质地比较柔软，不会对皮肤有明显的刺激性，价格比较便宜，质量比较轻，体积比较小，容易携带。
大部分病人的牵引都是有效的，尤其是神经根和脊椎动脉的病人，可以通过牵引来缓解疼痛。其中有：
第一、限制颈椎活动，有助于减轻局部的肿胀和肿胀。第二，缓解颈部肌肉的抽筋，减轻腰椎间盘的压迫。
第三、增大椎间隙、椎间孔，减轻对神经根的压力。
同时，还能缓解神经根与周边组织之间的粘连，减轻椎间组织对周边的压迫，从而减轻纤维环的肿胀，将嵌顿的小关节滑膜给拉出来，缓解嵌顿。