小儿脑炎初期主要表现为发烧、恶心、呕吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小儿脑炎，因小儿年龄尚轻，不能充分的表现自身的不舒服，有延误病情，治疗或诊断不及时。小儿脑炎要密切关注孩子的精神状态，一旦出现不正常要马上到正规的医疗机构进行检查。通过对儿童的临床表现和体征进行相应的辅助检测，及早发现和处理，以防止儿童的神经后遗症。
脑炎初期症状可表现为发热，恶心，呕吐，全身无力，体痛，头疼等，亦可有呛咳，四肢麻木，听力下降等症状、吞咽困难等，具体症状还要看个人病情。
如果不及时就医就有可能造成患者死亡。脑炎多由病原体侵袭引起炎症性病变，多由寄生虫，立克次体，病毒等引起、细菌及其他原因所致，并能经粪口，蜱传、虫媒和其他方式传播。因此对于患有此病的患者来说，首先需要注意预防和诊断，如果有了感染的表现，就应该及时去医院就诊，确诊后才能够对症治疗，否则很容易引发严重并发症。提示应按病因处理，通常使用糖皮质激素治疗，必须遵医嘱，并且平时应尽量避免蚊虫叮咬，应摄入热量高，容易消化的食物、清淡饮食，且宜少吃多餐。
脑炎最主要的早期症状是发热，老百姓都知道烧出来脑炎了，其实不是这样的，热是脑炎最早期的症状，尤其是顽固性的高热，进一步是高热伴随了脑功能的异常，如抽风、癫痫急性发作或者昏迷、颅内压增高、前囟鼓的比较高。
脑炎初期症状多以高热、头痛、躯体疼痛、呕吐、昏迷、晕厥等为主。
随着病情加重出现意识障碍或抽搐等并发症时，会有不同程度的发热以及其他相关症状。因此，若伴随上述病症，那建议还是该检查下血常规了，如白细胞不正常，可口服部分退烧药或抗病毒药物，有助于缓解及治疗，同时，提出要重视合理膳食，确保有充足的热量，添加一些蛋白质、维生素等食品。
儿童脑炎在症状表现上有全身毒血症状，表现为发热、头痛、恶心、呕吐、乏力，少数有出血疹以及心肌炎的表现。再就是神经系统症状，出现意识障碍、脑膜刺激征，可以出现颈肌、肩胛肌迟缓性的瘫痪，以致头下垂、手臂不能够上举，一般在瘫痪两到三周能够恢复，约半数有肌肉萎缩，轻的可能没有明显的神经症状。
