老年痴呆症主要是跟年龄的增长、以及遗传因素有关系，跟高血压、糖尿病、高血脂、心脑血管疾病、肥胖、抽烟喝酒以及不健康的饮食习惯都是有关系的，同时跟精神因素也有关系。平时精神抑郁、焦虑、孤独苦闷以及老年丧偶等情况，都是会增高老年痴呆的几率。还有就是受教育文化程度比较低、平时用脑少、大脑缺乏锻炼，这也是引起老年痴呆症的一个因素。
一般不会遗传的，不是遗传病。但是老年痴呆病人的后代患病的可能性比较高，所以要时刻做好预防工作。要生活规律，清淡饮食，多吃蔬菜和水果，多喝水，尽量少吃油腻辛辣刺激性食物。
一般来说。因脑血管病所致的血管性痴呆症以75岁以下的老年人为多，老年性痴呆症多见于75岁以上的老年人。女性老年性痴呆症的患病率高于男性，这与女性绝经后体内雌激素水平下降有关：男性痴呆病人以血管性痴呆为多。
常见引起老年痴呆的原因包括阿尔茨海默病，是由于神经系统变性性疾病所致，患者表现为记忆力、执行能力下降，少见的原因有路易体痴呆，也是一种变性病，表现为帕金森症状及波动性认知功能下降、视幻觉；额颞叶痴呆：表现为精神症状、帕金森症状；还有一部分是抑郁性假性痴呆，多见于老年人，是由重大精神刺激所致。
有可能是对含脂肪的食物食用量少引起的。食用脂肪并不一定会让患者变胖，它反而会对身体和大脑起到保护作用。食用高脂含量饮食的人往往对碳水化合物的食用量较少，特别是加工过的碳水化合物，这种食物会造成引起老年痴呆症的炎症。
引起老年痴呆病的原因有脑变性疾病，脑血管病，遗传因素等。造成老年痴呆的病因不是十分清楚，治疗没有特殊的药物。但多动脑增加学习可以改善和延缓认知功能下降，多参与社会活动，避免脱离社会。