癌的分类较多，可从解剖学分类、组织学分类，分类是因为各种肺癌的病理特点、治疗及预后不甚相同。肺癌在早期并没有什么特殊症状，仅为一般呼吸系统疾病所共有的症状，如胸痛、咳嗽、痰血、低热、气闷等，很容易忽略。胸部胀痛，肺癌早期胸痛较轻，主要表现为闷痛、隐痛、部位不一定，与呼吸的关系也不确定。如胀痛持续发生则说明癌症有累及胸膜的可能。
一般肺癌初期可能症状不是太明显，有些表现出类似于肺炎的症状，比如咳嗽、咳痰以及痰中带血。肺癌属于呼吸系统很常见的一种恶性肿瘤。肺癌的咳嗽可能与普通的肺炎咳嗽有一定区别，可能咳嗽持续时间比较长，出现刺激性干咳，还有经过抗炎、止咳等普通药物应用之后，咳嗽缓解不明显。
肺癌最典型的症状就是咳嗽、痰中带血，不是完全的咳血，而是痰中带有血丝，这是肺癌最经典的症状。肺癌在早期没有任何症状，所以现在鼓励危险人群进行早期普查，来发现早期的肺癌，以期得到早治疗。如果出现了胸痛、声音嘶哑、头颅疼痛，或者全身的骨骼酸痛这都是比较晚期的，发生转移的典型症状。
肺癌早期的肺癌病变很小，几乎没有任何的症状。最典型的症状就是刺激性的咳嗽。尤其是像金属样的咳嗽。另外就是咳痰，反复的肺部感染之后，胸片表现出反复的同一位置的肺部感染。
肺癌是会出现刺激性干咳、胸闷、咯血、胸背部疼痛，短期内进食量减少、体重下降等症状。有的病人也会出现头面部肿胀、上肢肿胀等上腔静脉压迫综合征的表现。肺癌早期可以没有什么症状。
肺癌早期常见症状的具体表现如咳嗽、低热、胸部胀痛、痰血等；早期的肺外表现常见骨关节症状、肩背痛、声音嘶哑等。随着病情进展，肺部结节会逐渐长大，压迫周围神经，可出现胸部疼痛症状。