如果是急性乙肝病毒的感染，乙肝病毒的潜伏期通常在六周以内。成人感染了乙肝病毒会出现急性乙肝的症状，大多数人在6个星期后就会出现乙肝表面抗原的转阴，还有的患者在半年内就会出现乙肝表面抗原的转阴。乙肝标记物一般是在潜伏期出现乙肝表面抗原阳性的。如果是婴儿和免疫力较差的人，很可能会出现慢性乙肝病毒携带，当慢性乙肝病毒携带期、肝功能正常时，又称为潜伏期，这种潜伏期可能会持续好几年，甚至几十年。
由于乙肝病毒是通过血液，性生活以及母婴垂直传播，因此即使空气中存在乙肝病毒，也不会对人体造成传染。乙肝病毒在空气中存活的时间需要根据温度来决定，在零下20度，可以存活20年。30-37度可以存活6个月，超过37度可以存活7天，55度时可以存活六小时，如果加热到100度，乙肝病毒10分钟就会失去传染性。
乙肝病毒携带者只要定期检查，并且有治疗指征时及时进行抗病毒治疗，其寿命和正常人一样。对于乙肝携带者，不需要特殊治疗，定期复查肝功能、乙肝五项指标、乙肝DNA和肝脏B超即可。
乙肝病毒在空气中存活的时间还需根据温度来决定，比如在零下20度，可以存活20年。30-37度可以存活6个月，超过37度可以存活7天，55度时可以存活六小时，如果加热到100度，乙肝病毒10分钟就会失去传染性。
几天或者几个星期。感染乙肝病毒后的表现有差异，成年人感染以后95%可以自发清除临床治疗，就是急性乙肝的临床表现，可有乏力，纳差，尿黄，这些症状出现比较早。儿童感染以后多变成慢性，而慢性乙肝什么时候会有症状，因人而异，不同的人，免疫耐受期的时间长短不同，就是发病的时间早晚不同。
乙肝病毒唾液存活很长一段时间，尤其在病毒适宜的温暖潮湿的环境中存活时间更长。唾液有人体最适宜的温度，所以乙肝病毒唾液中能存活相当长的时间，乙肝病毒虽然在自然环境中比较顽固，但是当它遭到阳光紫外线曝晒，是可以被杀死的。