正常空军升空飞行越高，大气压力越低，而鼓室内压力相对变高。当鼓室内外压力差达2kPa时（相当152米高空），鼓室内气体便会自咽鼓管逸出，借以保持鼓室内外压力平衡。如继续凌空飞高，每当压力差达到1.5kPa，咽鼓管就可自动启开一次进行调节。因此升空爬高，不易发生鼓室创伤。反之，从高空下降，外界气压增高而鼓空内压力逐渐变小，外界气体很难冲开咽鼓管而进入鼓室。据Armstrong（1937年）测试，从高空下降，鼓空内外压力差达12kPa时，咽鼓管也不能自动开放。1947年McGibbon研究，从高空骤降和从低空骤降所引起的鼓室压差完全不同，如在高空9144米下降到6096米，下降3048米，压力差为16.4kPa，而在低空由3657.6米降到609.6米，同样是下降3048米，鼓室压力差却为29.7kPa，二者相关几乎达一倍。可见，低空俯冲飞行比高空俯冲压力差大，因此鼓室创伤发生率也比较多，常发生在1000～4000米高空。潜水员下水，每下降10米深就增加一个大气压，如不吸入压缩空气，同样也会引起鼓室创伤。一旦鼓室形成负压，鼓膜便发生内陷，粘膜血管也扩张水肿，甚至可发生出血。（图1）。
图1 飞机升降中咽鼓管及鼓室反应情况
飞行逐渐升高，或潜水员逐渐上升水面，鼓窒均是由高压进入低压，咽鼓管能够定时开放调节，故较少发生症状，偶有发闷、耳鸣。反之，如骤然俯冲下降或急速下沉，咽鼓管便失去调节功能，特别在病理状态下，很易发生鼓室创伤，首先出现剧烈耳鸣、耳聋，耳内有水感，耳痛可放射到颞问及面颊，最后压力达14kPa。以上时，鼓膜破裂，耳内剧痛，耳鸣、耳聋加重，并有眩晕、恶心、呕吐等，一般持续半天到两天，症状即逐渐消失。开始鼓膜充血内陷，锤骨柄周围充血，有散在出血点，有时透过鼓膜可见出血液平面和气泡，鼓膜呈线形穿孔。
耳炎以听力减退、耳内闷胀、堵塞感及耳鸣为最常见症状，部分病人有轻度耳痛，常表现为经常抓耳朵哭闹，注意力不集中或听话迟钝。中耳炎通常是细菌性感染，抗生素治疗特别有效，应选择敏感的抗生素，给药途径多选择静脉点滴，可以更快地到达病灶，使药物充分的发挥作用。
分泌性中耳炎又叫渗出性中耳炎，其发病时，中耳包括乳突腔内，并没有化脓性的炎症，而是以积液为主，大多为浆液粘液，但并不包括血液和脑脊液，同时会出现听力下降但是鼓膜是完整的。
一般来说，儿童急性中耳炎会出现耳痛的症状。
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，好发于婴幼儿，冬春季多见，致病菌多为金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌。可能会出现鼓膜穿孔、流脓、听力下降、高热、惊厥等症状。建议家到孩子长及时到医院治疗，平时可以多吃富含纤维素的食物，如菠菜、胡萝卜、苹果等，对身体有好处。
一般情况下，儿童急性中耳炎转好的症状可能是外耳道流脓消退，或流脓明显减少，具体内容如下：
小儿的急性中耳炎，最常见的是急性化脓性中耳炎，主要表现为：高热、头痛、恶心、呕吐、食欲减退、听力下降、听力下降等。如果能用足够的敏感性和足够的抗生素来进行处理，在炎症得到有效的控制后，上述的症状就会得到改善。如果有外耳道的流脓性耳膜穿孔，在感染的控制下，外耳道的脓液就会消失，或者会有很大的流脓。如果病情有所改善，也不能立即停止用药。
一般情况下，2个月婴儿中耳炎如果是急性化脓性中耳炎，在即将鼓膜穿孔之时可出现耳部剧痛现象，并有高热不退、食欲差、及患儿精神状态差。孩子会出现不同程度的哭闹，然后会用手经常抓挠患侧的耳朵。检查的时候，鼓膜会有急性充血的状态，有一些严重的中耳腔还会有一定的分泌物渗出。
需要及时前往医院就诊，明确病因后对症治疗，以免延误病情的诊治。
儿童中耳炎是一种炎症性疾病，它侵犯了所有或部分的中耳。症状有：
1、全身症状：急性中耳炎儿童全身症状比较严重，可伴有消化道症状，如发热、畏寒、呕吐、腹泻等。
2、耳痛，在中耳炎的时候会出现剧烈的跳动或刺痛，在吸吮、吞咽和咳嗽时会加重。较大的孩子会有耳鸣，而较小的宝宝则会出现烦躁、哭闹、夜眠、摇头、用手搓耳朵等症状；由于孩子在吮吸和吞咽时会出现更严重的耳痛，因此孩子不愿意喝牛奶。有些孩子会不愿意触摸耳朵。
3、鼓膜穿孔，在鼓膜穿破后，会有液体从耳朵里流出，起初是血水，后来变成了脓液。耳膜穿破后，疼痛会消失，体温会慢慢降低，身体的不适也会消失，孩子们也会安静下来。
