呼吸窘迫综合征是指早产儿的继发性疾病，其原因是肺泡表面活性物质不足，在新生儿出生后会出现呼吸窘迫，而且会逐渐加重。
呼吸窘迫综合征的病理学特征是肺透明膜的形成，也就是所谓的肺透明膜病。目前，由于糖皮质激素的防治，以及新生儿肺泡表面活性物质的应用，以及早期CPAP的使用，导致早产患儿的发病率降低，RDS的典型症状和严重性也有所改变。
新生儿呼吸窘迫综合征。新生儿在出生后不久就会出现呼吸困难、呼吸衰竭等症状，主要是由于肺泡表面活性物质的缺乏，导致肺泡进行性萎陷。患儿于生后4-12小时内出现进行性呼吸困难、呻吟、发干、吸气三凹症，严重者发生呼吸衰竭。
发病率与胎龄有关，胎龄越小发病率越高，体重越轻病死率越高，患婴多为早产儿，刚出生时哭声可以正常，6到12小时内出现呼吸困难逐渐加重伴呻吟，呼吸不规则，间有呼吸暂停。
新生儿呼吸窘迫综合征是由肺表面活性物质缺乏引起的。成年人的呼吸顺畅，肺泡可以收缩，但是呼吸窘迫的婴儿因为肺部表面缺少活性物质，肺泡容易塌陷，造成氧的流通受阻，从而引起呼吸窘迫。
目前，基层医院新生儿的病死率很高。如果是在正规的新生儿科，抢救成功率会大大提高。另外，如果早产儿出现呼吸窘迫综合征，还会伴随着感染性休克等疾病。
小儿急性呼吸窘迫综合征属于呼吸系统方面的问题。通常是肺部方面的疾病，比如肺部感染没有得到好的控制等因素引起这方面的症状，会导致呼吸困难等表现，对身体健康会造成危害。
及时治疗是可以康复的，呼吸窘迫综合征一般发生在刚出生的新生儿，胎龄越小，发生呼吸窘迫综合征的几率越高。一般是因为肺表面活性物质减少，肺的顺应性下降。主要表现是呼吸困难，鼻翼扇动，胸骨上下窝凹陷。严重的导致呼吸性酸中毒和代谢性三重度。x线片检查可以看到弥漫性肺不张。可以在产前24小时用地塞米松，能降低呼吸窘迫综合征综合证的发生。
急性呼吸窘迫综合征的病因包括直接原因和间接原因两个方面。肺损害是由细菌、真菌、病毒等多种因素引起的。误吸主要为因呕吐引起的胃液吸入。各类创伤引起的肺部挫伤，溺水，主要有脂肪栓塞、羊水栓塞、血栓栓塞等，肺部受辐射及氧气中毒。主要病因有严重感染、败血症、外伤、肺外伤、急性重症胰腺炎、体外循环、大量输血、大面积烧伤、弥散性血管内凝血、神经损伤等。
