化脓性关节炎的病理分期三期，包含浆液性渗出期、浆液纤维素性渗出期以及脓性渗出期。具体情况如下：
1、浆液性渗出期：细菌进入关节腔内导致关节炎充血、水肿，从而会导致白细胞的浸润和炎性浆液性渗出物。
2、液纤维素性渗出期：病变继续发展，渗出物会变的浑浊，数量也会逐渐增多，细胞也会增多，从而出现滑膜炎症状。由于滑液中出现了酶类物质而加重，血管通透性会增加。
3、脓性渗出期：炎症会继续侵犯关节下软骨骨质，滑膜和关节软骨已经遭到破坏。关节周围也有蜂窝组织炎，渗出物已转为明显的脓性。
一般急性化脓性关节炎容易与痛风性关节炎、滑膜炎等混淆。
急性化脓性关节炎的主要症状就是高热，冷抖，膝关节附近红肿疼痛，关节的屈伸运动受到限制，需要做关节液的实验室检查，做细菌培养，确定其病因，有的痛风性关节炎和急性化脓性关节炎很像，主要是关节的红肿疼痛，关节的曲伸活动受到限制。某些单纯型的滑膜炎的患者，也可能出现关节的疼痛和肿胀，但通常是轻微的，不会出现全身的冷颤高热，可以用关节腔的液体进行细菌学培养来进行。
化脓性关节炎手术出院后仍疼痛不能行走，找事化脓性关节炎术后可能会存在一定的疼痛期，患者需要进行相应的止痛处理。
化脓性关节炎手术会因手术损伤有一定的疼痛起，在急性炎症消退或者伤口愈合前，需注意卧床休息。若病症稳定后，应鼓励患者进行关节自主和轻度被动活动，即便不能行走，也要多锻炼关节，恢复关节的活动度。当然不能过早活动或者活动过多，以免症状复发，影响预后，恢复期要注意休息，劳逸结合，保持皮肤清洁卫生，避免感染，可以进行针灸、艾灸等理疗。
化脓性关节炎为关节内化脓性感染。
化脓性关节炎最常受累的部位为髋关节和膝关节，其次为肩、肘、踝关节，长期迁延不愈，可影响关节的活动功能。致病菌通过血液等途径侵入关节发生炎症反应，是导致化脓性关节炎的根本原因，而年龄是感染何种细菌的一个重要因素。
早期足量全身性使用抗生素，并根据关节液细菌培养及药物敏感试验结果进行调整。
化脓性关节炎，患者需要去医院做血液检查、关节滑液检查、X线等检查。
1.血液检查：化脓性关节炎，患者需要去医院做血液检查，有助于了解患者炎症的严重情况。
2.关节滑液检查：化脓性关节炎，患者需要去医院做用关节滑液检查，有助于了解关节滑液中是否有脓性液体。
3.X线：化脓性关节炎，患者需要去医院做X线检查，有助于检查有无骨质破坏，是否存在关节囊肿胀、间隙增宽、关节面软骨增生等问题。
一般可以通过症状、检查结果来诊断患上了化脓性关节炎。
化脓性关节炎是一种由细菌感染引起的关节疾病，主要表现为关节周围出现红肿疼痛的症状，需要根据患者的症状进、实验室检查结果等方面来确诊。如果患者的关节周围红肿、疼痛、关节的屈伸活动受到限制、关节周围的皮肤温度升高，以及关节腔内的积液的细菌学培养结果异常，考虑患有化脓性关节炎。