西医治疗肝硬化腹水一般使用补充蛋白只能缓解症状，而对肝硬化本身并无任何帮助，所以过一段时间就又会出现腹水，而中药含有可促进肝纤维组织分解，修复肝细胞的成分，它们可直接作用于增生的肝纤维组织分解，吸收纤维蛋白，减轻门静脉压力，使腹水消失，一般二十天左右就能够使腹水消失。
肝腹水只要好好改善饮食恢复时间不会很长，饮食上要保证蛋白质的摄入，每天应吃些鸡蛋、牛奶、米饭、瘦肉、鱼、虾、豆制品等，治疗的时间就会缩短，一般一个月内就可以治好。
一般情况下，吃中药几天能见效需根据实际情况来判断，，具体内容如下：
中医治疗以一个疗程为一个周期，一个星期至一个周期，主要用于治疗一些较为轻微的病症，例如：感冒、痢疾、外感风寒等，一般都会使用一个疗程，7天左右就会出现效果，而慢性的顽疾，则要坚持三个多月至六周的时间，同时要在服药的过程中要多注意饮食，避免食用辛辣刺激性的食物，以促进中药的吸收。
肝腹水是一种全身慢性消耗性疾病，是所有肝病的晚期阶段，难治性的肝腹水，属中医臌胀学范畴，肝硬化、肝腹水方面的治疗，截止目前国内外西医尚无很好的疗法多采用输白蛋白、打利尿针、腹水超滤浓缩回输法、保肝药物等治疗。
肝腹水一般是在肝硬化或者重型肝炎病人身上出现，主要是因为肝硬化造成，一般低蛋白血症、钠盐食用过多、抗利尿激素增多和门脉高压引起，一旦产生腹水就会有腹胀的感觉，如腹水严重时可影响呼吸，同时可伴有双下肢水肿，腹水增加可造成胸水而出现咳嗽和呼吸困难。腹水如感染后可出现发热和腹痛等症状，严重感染可诱发肝性脑病。