语迟的孩子语言发育晚，但是能够与其他孩子正常玩耍，可以通过肢体语言表达自己的想法，而自闭症的孩子除了语言之外，在肢体沟通方面，也相对比较少，不能分享，不能与他人沟通交流，不能与他人对视，没有依恋行为，不喜欢与大人有肢体接触，不正常的特别喜欢某一物件。
自闭症患儿主要表现为孤独，没有朋友，缺乏交流沟通，没什么兴趣爱好，不懂得与别人分享玩具，还有就是不知道怎么和小朋友一起玩耍，有时候还会表现为智能低下，表情淡漠。而语言发育迟缓的患儿，其他各方面都是正常的，他会和小朋友一起分享玩具，一起玩耍，不会出现智力低下，有时候是由许多原因引起的，经过积极的治疗，这种语言发育迟缓可以改善的。
语言发育迟缓是说明儿童口语表达能力或者是对语言的理解能力相比较其它同龄儿童来说发育水平低，比如听力有障碍，语言表达不清等，都属于语言发育迟缓。而自闭症的话表现为不同程度的语言发育障碍，就是不喜欢和人交流，有人和他说话他也不搭理人。
发育迟缓和自闭症普遍存在于孩子的生理，如孩子有语言发育迟缓的现象，产生口头能力表达和理解能力较差，而自闭症则是语言交流的阻碍，自闭症孩子不只在言语方面存在交流障碍，并且也不愿意与人接触，就像一个人的单处，连别人的拥抱都舍不得，无论发育迟缓，自闭症，均需及时处理。要做好身体的防晒，出门可以打伞、戴帽子等。
儿童发育迟缓与自闭症的区别如下：
发育迟缓是一种综合的发育不良，或有智力缺陷的表现。自闭症是一种以社会功能障碍为主的病症。正常的发育主要是指运动，语言，适应性，社交等，如果有两个以上的方面都是落后的，那就是发育迟缓。但是，如果是以社会功能障碍为主，表现僵硬，兴趣范围狭窄，则要考虑是否患有自闭症，两者都属于发展障碍，但主要的问题会有所不同。
儿童自闭症和发育迟缓属于不同层面的概念。
发育迟缓是一个大类疾病的名称，包含了语言发育迟缓、运动发育迟缓、智力发育迟缓、社交发育迟缓等。如果小孩有某一方面的发育速度明显落后，都是发育迟缓。而每一项发育迟缓的具体表现和原因都有很多。其中自闭症是社交发育迟缓的原因和病症之一。单纯的自闭症可能只是社交障碍，干预之后还是可以恢复的。而有的孩子可能是多重发育迟缓，是多个方面都存在发育迟缓，干预的难度比较高。当然自闭症往往会伴有语言发育迟缓，也就是小孩在社会和语言上都存在发育迟缓，需要干预。