一般情况下，新生儿胆红素脑病，每个疾病的发展阶段，有不同的症状。
1.警告期：症状为嗜睡、吸吮反射减弱、肌肉紧张、偶尔出现尖叫声、呕吐等症状，大部分症状持续12-24个钟头。2.痉挛期：轻度的新生儿只有两只眼睛注视，有阵发性肌肉紧张；严重的病人，双手握拳，前臂内翻，角弓反张，或发出尖锐的叫声，大约12-48个钟头。
3.恢复期：多数在第一个星期开始，开始有逐渐的恢复对外部环境的反映，接着抽搐逐渐减轻，直至完全消失。
4.后遗症期：一般发生在新生儿出生2个多月以后，主要症状是肢体徐动，眼球运动障碍，耳聋，智力障碍，或牙釉质的生长。
一般情况下，新生儿胆红素脑病需要做头颅MRI、脑干听觉诱发电位、其它检查等。
1.头颅MRI：如果做了头颅MRI，核磁T1加权像上双侧苍白球对称性高信号，后遗症可能会表现为T2加权像上苍白球对称性高信号，且呈现为双侧。
2.脑干听觉诱发电位：当胆红素沉积于神经细胞时，容易导致脑干听觉诱发电位异常改变，该检查是以高频为主的短声刺激下诱发出的神经电位，有利于发现新生儿听觉传导通路损害的情况。
3.其它检查：如果存在新生儿胆红素脑病，可能需要做神经电生理检测、肝功能检查等其它检查。
新生儿胆红素脑病，最常受累的区域是基底节，可能是出生早期胆红素产生过多、血浆白蛋白水平低下等原因导致的。具体分析如下：
1、如果新出生早期胆红素产生过多，生儿肝脏未成熟，处理胆红素的能力有限，使得过多胆红素与未血清结合，容易形成胆红素脑病。
2、如果血浆白蛋白水平低下，游离胆红素增加，胆红素更易透过血脑屏障，从而导致胆红素脑病。
新生儿胆红素脑病早期症状有反应低下、嗜睡、肌张力减弱、活动减少或者吸吮力减弱，偶尔也会有轻微的高调的哭声等表现。有些孩子可能仅仅表现为吃奶比之前略微减少，睡得可能要比之前多一些。
新生儿黄疸是新生儿期最常见的临床表现。
新生儿胆红素脑病一般分四期，有警告期、痉挛期、恢复期和后遗症期。早期的表现指警告期的主要症状，即部分反应的不佳，一般会持续12-24小时。这时需要给予积极的退黄治疗，有的甚至需要换血治疗，迅速降低胆红素的水平，减轻脑损害程度。必要时还要换血治疗，迅速降低血清胆红素，避免脑损害加重。
建议及时在医院儿科治疗，及早处理窒息、缺氧、酸中毒，避免寒冷、饥饿、低血糖，禁用或慎用夺位性药物和不作快速静脉注射高渗性药物；及时治疗黄疸和光疗、换血。
如果存在黄疸是需要对症处理的。新生儿黄疸可以表现出发黄的表现，另外，通过经皮测胆，以及抽血检查胆红素，可以发现胆红素增高，其中最常见的是溶血性黄疸，黄疸有生理性黄疸和病理性黄疸之分。
