肾炎分为很多种类，其严重程度与种类密切相关。不合并有急性肾衰等严重并发症的急性肾小球肾炎患者病情相对较轻，可以治愈。隐匿性肾炎患者多无明显症状，病情相对较轻。慢性肾炎、肾病综合征、急进性肾炎的患者病情较重，难以治愈。肾炎可以经过药物治疗恢复。
肾炎可能会水肿，但并不是所有的肾炎都会出现水肿。大部分的肾炎在出现血尿蛋白尿的同时，可以出现钠水储留，也就是临床表现为水肿，高血压等。而有一种类型的肾炎，不去检查尿常规，根本不能发现异常。临床上没有任何的症状，既没有水肿，也没有高血压，也没有任何的不适，这种类型的肾炎称为隐匿性肾小球肾炎。常在定期查体时发现。
肾盂肾炎不是很难治的。肾盂肾炎是一种严重的感染。是由于自身的免疫力和抵抗力比较低，以细菌为主的病原体侵入机体而造成感染，可以通过查明病原体，应用提高免疫力的药物方式杀灭侵入体内的细菌。
多数轻度肾炎可以治愈，以下情况表明轻度炎症能治好的可能性相对较大：首先患者表现为无症状性血尿，蛋白质定量低肾功能正常无高血压。然后尿蛋白的量较低或应用药物后可以使尿蛋白的定量控制特别小或甚至几乎没有。最后，肾活检表明病变轻微，无肾小管，肾间质损害，无肾小球硬化。虽然一些肾炎患者具有相对严重的临床表现，例如尿液中蛋白质定量大，但病理类型是轻微肾炎或其他类型的病变。此时激素和免疫抑制剂的应用是有效的，这些患者也易于治愈。
稍微高一点，尿酸是肾炎的一种非常重要的指标，肾炎如果尿酸高的话，对人的身体有非常大的危害，不仅会对肾脏造成比较大的伤害，还有可能会引起心脑血管等一系列的疾病。