胸腔积液是可以诊断的。胸腔积液一般不会出现胸痛、咳嗽、气短等各种不适的症状。结核性胸膜炎还会有低热盗汗，如果是传染性疾病，还会有发热、咳嗽、咳痰等症状。胸腔积液的鉴别主要分为胸腔增厚和气胸，胸腔增厚与少量胸腔积液类似，气胸还需结合胸腔积液来鉴别。临床上可以通过进一步检查，实验室检查，CT检查等影像学检查来判断胸腔积液。
恶性胸膜间皮瘤病人主诉有胸痛，开始为隐痛，以后逐渐加剧直到病人难以忍受。疼痛常出现于病变局部，或放射至上腹部、肩部。还有明显的胸腔积液，胸部叩诊呈浊音，呼吸音减低，纵隔移向健侧等。
恶性胸膜间皮瘤的晚期会有体重减轻吃饭比较差的身体症状。恶性胸膜间皮瘤到晚期了以后，实际上病人来讲会有非常明显的一些症状，包括胸痛，大量胸水引起的胸闷、憋气，另外可能会有持续的发热这些症状。
通常下是3个月到1年时间，但是如果加以治疗的话，生存期可能会延长，用一些中医药能有效预防肿瘤的术后复发、转移，中药抗癌物质人参皂苷Rh2对肿瘤病灶有缓解和稳定作用，对临床症状有明显的改善效果，可提高患者的生存质量，延长生存期。
恶性胸腔积液是目前临床上较为多发的一种疾病，临床表现存在个体差异，主要与引起胸腔积液的原发病以及胸腔积液的量和出现速度有关，主要表现为体重下降、贫血、消瘦乏力以及呼吸困难胸痛干咳。若积液量少已形成速度缓慢，可引起呼吸困难，且伴有气短胸闷，若积液量大，肺脏受压明显，则表现呼吸困难加重，还可出现发干端坐呼吸等，若肿瘤侵袭胸膜，胸膜炎症和大量胸腔积液，可引起闭成胸膜牵张会引起胸痛，表现为持续性胸痛。
恶性胸膜间皮瘤属于一种恶性肿瘤，在现在的医疗条件下很难完全治好。手术后，应该在医生的指导下进行放疗或者化疗，可以防止肿瘤的复发。平时要注意休息，多吃新鲜的蔬菜和水果，适当的补充维生素和蛋白质，不可吃辛辣刺激性的食物。