开始多为一侧肢体僵硬、少动，病情逐渐发展至对侧，导致动作缓慢、步态前冲、转变姿势困难、上肢固定、少摆动、讲话慢及语音低沉等，但震颤很轻或缺如，可有位置性震颤。可以使用物理疗法，因为这些疗法简单实用而常能控制症状，如在卧位时应使头和躯干比下肢高15°～20°，常穿紧身裤和弹力袜，每天倾斜台面运动。
小脑萎缩前期症状表现有头晕头痛，失眠多梦，腰膝酸软，手足发麻，耳鸣耳聋；渐至反应迟钝，动作迟缓，喃喃自语，答非所问。在躯体方面，表现为老态龙钟，发白齿落，皮肤干燥，色素增生，甚或可见偏瘫、癫痫，或共济失调，震颤等，神经系统症状可能存在，也可能缺失等均是脑萎缩的症状。
上下肢体、肌肉不协调感加重，运动失调现象明显。无法控制姿势与步伐，状似企鹅行走，摇摇晃晃，两腿微张或剪刀步，无法保持平衡，无法长距离行走，无法跑步，上下楼梯困难，走路时身体无法灵活调整。
小脑萎缩的症状主要有：站立不稳，摇晃，并足站立困难，不能单腿站立；步态蹒跚，行走时两腿远分，左右摇摆。小脑萎缩又称脊髓小脑萎缩症，是一种家族显性遗传神经系统疾病。
老年人出现小脑萎缩，如果较轻，可以无任何临床症状和体征，不需要进行特殊治疗。如果脑萎缩严重，病患可能会出现平衡障碍、共济失调，也可能出现头晕和意向性震颤，大多数考虑是一种变性疾病，目前尚无特效的治疗方法，可以应用改善脑代谢的药物，或者改善血液循环的药物，可能会延缓病患病情的进展。