常见的肿瘤标志物是癌胚抗原，它能够反映出多种肿瘤存在的可能，对于肠癌，乳腺癌，肺癌等这些癌症，可以监测病情的发展以及预后的评估，当然癌胚抗原值比较高，不一定就是肿瘤引起的，也可能是体内炎症引起的。
血清糖类抗原724是代表胃恶性肿瘤的特异性标志物，如果升高并不明显，则考虑局部炎症可能性较大。此项指标升高明显，甚至升高数十倍，则需要进一步检查，以排除是否存在胃十二指肠部位恶性肿瘤。
肿瘤标志物正常不一定能够排除肿瘤，因为好多肿瘤标志物在肿瘤早期，并不一定能反应出来，同样，肿瘤标志物高，也不一定就是肿瘤，因此肿瘤标志物只能作为肿瘤诊断的辅助指标或者监测治疗效果的辅助指标。
肿瘤标志物存在于肿瘤患者的组织、体液和排泄物中，能够用免疫学、生物学及化学的方法检测到。多数肿瘤标志物是通过血液进行检查的，如血清癌胚抗原、绒毛膜促性腺激素、糖蛋白类、癌基因等。肿瘤标志物又称肿瘤标记物，是指特征性存在于恶性肿瘤细胞，或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质，并能反应肿瘤发生、发展，监测肿瘤对治疗反应的一类物质。
肿瘤标志物的筛查只能作为一种辅助的治疗诊断方法。在体检的时候，如果发现某个或某几个肿瘤标志物出现持续的升高，这时候需要提高警惕，也不必过分担心，这时候还需要进一步的检查，只有通过病理检查才能够明确的诊断。