艾滋病病毒感染人体后，并不是所有的感染者都会出现早期症状，只有约一半的人会出现，另外一半不会出现任何症状。早期症状是由艾滋病病毒血症和免疫系统急性损伤引起，一般发生在感染后7～10天，发热最为常见，伴随一些全身不适以及胃肠道反应等，症状通常轻微而短暂，即使未经治疗，持续1～3周后也会逐渐消失。
艾滋病病毒主要侵犯人体的免疫系统，导致免疫功能下降甚至缺失，从而感染其他各种疾病。急性发作期间常见的症状如发烧，头痛鼻塞流涕，咳嗽，胸闷胸痛，腹痛腹泻，淋巴结肿大，口腔溃疡，皮疹等。症状多种多样。如果不及时治疗，症状会长期存在，并且会越来越严重。
持续一至两周后自然消失，有的持续时间会更长。HIV感染后初期期症状通常是发生在感染后的2-4周，少数病人可出现发热，全身不适，咽痛，皮疹，厌食，关节疼痛和淋巴肿大等类似血清病的症状，如果曾经有过高危性行为，2-4周去当地疾控中心做一个HIV的初筛检查。
艾滋病属于获得性免疫缺陷综合症病毒感染所致的疾病，这种病毒感染后，可以刺激机体产生抗体，这种抗体是逐渐升高的，到一定程度就可以被检测到的，检测不到的一段时间属于窗口期，按目前的检查水平，艾滋病的窗口期不超过六周的，如果是六周检查阴性，可以排除的。
艾滋病窗口期的皮疹一般持续3-5天，也可以没有皮疹，艾滋病早期皮疹缺乏特异性，可以去医院查艾滋病抗体检查确诊，早期诊断，早期治疗。具体是因人而异的情况的，需要早期到医院检查，根据检查结果给于调整治疗的。
艾滋病患者在艾滋病期会出现长期的低热，一般发热持续时间会大于一个月，甚至更久的。除了发热以外，艾滋病患者还会有慢性的腹泻，一般持续时间也比较长，一般每天大便3-5次左右，以稀便或水样便为主，伴有体重的下降，一般体重下降大于10%以上。