咳嗽可以分为风寒咳嗽、风热咳嗽、痰湿咳嗽、燥热咳嗽、阴虚咳嗽等类型，风寒咳嗽，以突然快速咳嗽为主，痰液稀薄，鼻塞，流鼻涕，咽痒或伴有头痛；风热咳嗽，痰以黄粘稠为主，咽红口干，鼻塞流黄涕，伴有发热；痰湿咳嗽，痰多粘稠，喉中呼噜作响，可出现胸闷，呼吸急促等症状；阴虚咳嗽，干咳无痰或痰少而粘，口渴，咽干，喉痒，声音嘶哑。
小儿咳嗽类型有很多，有感冒性咳嗽、过敏性咳嗽、上呼吸道炎症性咳嗽。孩子在咳嗽期间，大人要经常注意孩子是不是发烧，夜晚睡觉有没有呼吸急促，要及时引起重视，避免发展成肺炎。孩子咳嗽时要多喝一些水，多吃新鲜的水果蔬菜，别吃冰冷的食物。
咳嗽因原发疾病不同，表现也是有差异的，可以有发热、胸痛、咳痰、咯血、打喷嚏、流鼻涕等症状。持续性咳嗽，此种咳嗽是肺部疾病的前兆。痉挛性咳嗽，表现为剧烈性的阵咳。湿性咳嗽，咳嗽时伴有痰液，又称湿性咳嗽。
咳嗽的病人可以适量吃海带，咳嗽是由于呼吸道受到病毒、细菌、非典型病原体的感染，或者接触刺激性的气体、气味后，机体产生的应激性反应，海带中含有的藻原酸会与食物纤维混合，混合后刺激胃肠蠕动进而增加食欲、增进饮食量、提高免疫力，从而有助于病人的恢复。
肺寒咳嗽主要是由于受到了寒邪入侵，机体的抵抗力下降出现的一系列症状。其主要表现为咳嗽、咳清痰、白痰或者是泡沫样的痰液、畏惧寒冷，也可伴随有鼻塞、打喷嚏、流清鼻涕的症状。表现为夜间以及早晨起床的时候咳嗽、咳痰的症状更加明显，严重时可出现胸痛、胸闷。