胚胎停止发育有的是胚胎本身发育不好，自然死亡，有的是激素不足以支持胚胎发育，造成死亡。或宫腔畸形使胚胎无法生长。一些疾病如糖尿病、甲亢等也会使胚胎停止发育。胚胎停育的原因很多，最常见的是胎儿染色体异常，占70%左右。造成胚胎发育异常的原因有遗传因素、有无感染、是否接触放射性物质、有毒的化学制剂、是否吃了孕期禁忌的药物、高温、过度受刺激等。患者尽量能多隔一段时间再考虑妊娠，至少半年。
如果是在妊娠晚期，胎儿死在子宫里，那么孕妇自己最敏感的症状就是胎儿的运动没有变化。因此，在分娩开始前，总是有胎动的信号。如果胎儿是死胎，不应该是死胎。这应该是一个发生在分娩过程中的问题，叫做死产。彩色多普勒超声检查和胎儿心率监测不能看到胎儿运动和胎儿心率。
死胎多考虑是胎儿缺氧所致，也有母亲的因素。胚胎一旦确定死亡，要及时的清出来，如果是在12周之内可以选择人工流产的方式，也可以选择药物流产的方式，如果月份大可以选择引产的方式。
死胎是因为胎儿畸形、多胎、胎儿宫内发育迟缓、或者感染，也会引起死胎。还有孕妇的因素，比如妊娠高血压综合征、过期妊娠糖尿病、慢性肾炎、心血管疾病、全身以及腹腔的感染、还有中毒性休克的、或者子宫畸形、子宫破裂、子宫肌瘤，还有子宫因为收缩过强都可以造成胎儿宫内缺氧，导致胎死宫内。
怀孕四个月死胎可能会出现以下症状：
1.若胎儿的活动已被察觉，则胎儿的活动会减弱或终止。
2.胎心消失。
3.腹部停止增大和收缩，并且子宫的尺寸和妊娠周期不一致。4.腹痛，阴道出血等。
5.胸部充盈感觉消失，缩小。
6.如果在子宫中死去的时间过久，会有腹坠感、疲乏无力、食欲不振等症状，如果是在引产过程中，会有大量的出血和弥散性血管内凝血的危险。
在怀孕初期，如果出现死胎，常见的症状为孕妈妈的早孕反应减轻，出现阴道流血、腹痛等症状，医院检查可以发现hcg值小于正常孕周值，超声无心血管搏动等，孕早期是最容易出现胎停的阶段。